Man United lộ rõ tham vọng trở lại cuộc đua vô địch Premier League cũng như tiến sâu ở đấu trường UEFA Champions League mùa tới, do đó, ưu tiên của họ là bổ sung một trung vệ đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè.
Cụ thể, Koulidou Koulibaly của Napoli nhanh chóng được nhắm đến. Mức phí dành cho trung vệ này rơi vào khoảng 90 triệu bảng hoặc hơn thế nữa. Thế nhưng, Man United không cần phải quá hoang phí số tiền này nếu tận dụng nguồn tài nguyên hiện có.
Đây là lúc để Man United đặt trọn niềm tin vào Chris Smalling. Trung vệ người Anh đã trở nên rất tuyệt kể từ khi trở lại đội hình xuất phát của Man United vào đầu tháng Hai. Trong 4 trận đấu mà Smalling đã ra sân kể từ khi trở lại sau chấn thương, Man United chỉ để thủng lưới 1 bàn.
Đó là bàn thua vào giữa tuần trước Crystal Palace, nhưng Man United giành được chiến thắng 3-1 chung cuộc. Trước đó, anh đã giúp Quỷ đỏ giữ sạch lưới trước Fulham, Chelsea và trên sân nhà ở trận đại chiến với Liverpool.
Smalling đang nổi lên như một đối tác tốt nhất để đá cặp ăn ý với Victor Lindelof, người vốn đã hồi sinh mạnh mẽ từ đầu mùa giải năm nay. Ở trận thua PSG, Solskjaer đã cố gắng sử dụng Eric Bailly đá cạnh Lindelof nhưng thất bại.
Trong khi đó, Smalling đã làm quá tốt nhiệm vụ được giao khi anh tạo ra một màn trình diễn hoàn hảo, làm tắt điện hoàn toàn Eden Hazard, Gonzalo Higuain và Pedro của Chelsea hay Mohamed Salah, Roberto Firmino và Sadio Mane của Liverpool.
Sự hồi sinh
Smalling gần như đã bị xóa sổ tại Man United rất nhiều lần và thường xuyên mắc lỗi khi được bố trí đá với Phil Jones. Cặp đôi này được coi là một phần trong các vấn đề phòng thủ của Man United. HLV Ole Gunnar Solskjaer và đội ngũ huấn luyện của ông đã cải thiện cặp đôi này.
Smalling trông khoẻ khoắn hơn bao giờ hết, và cho thấy được sự dũng mãnh không ngờ với việc chống lại Liverpool. Smalling chính là cầu thủ chơi nổi bật nhất trận đấu. Đã có không ít sự chỉ trích từ người hâm mộ khi Smalling gia hạn hợp đồng vào đầu mùa giải nhưng ngay bây giờ, có vẻ như đó là một quyết định đúng đắn.
Tương lai
Smalling trông giống như đối tác tốt nhất của Lindelof, ngay bây giờ, nhưng điều đó có thể dễ dàng thay đổi. Trung vệ này đã tuổi 29, và Man United cần hướng về tương lai. Talksport tuyên bố Man United đang xem xét các động thái cho cả Kalidou Koulibaly và Milan Skriniar mùa Hè này.
Nhưng phong độ của Smalling cho thấy, Man United không cần cả hai, chỉ cần một. Thêm một trung vệ, và chi tiền tấn cho các lựa chọn trên hàng công, và một tiền vệ trung tâm, và khi ấy, Man United sẽ trở nên đáng gờm cho mùa giải tới.
Video tài năng của Chris Smalling:
