Jermain Defoe và câu chuyện hơn 1.200 ngày nỗ lực

Không ly kỳ, hấp dẫn và nhuốm màu sắc huyền thoại như pho truyện cổ “Nghìn lẻ một đêm”, nơi mà nàng Sheherazade xinh đẹp, thông minh phải dồn tất cả tâm trí và nghị lực nhằm thuyết phục nhà vua Shahriyar thay đổi định kiến về tình yêu và cuộc sống để trở về với bản chất nhân bản, nhân văn của con người. Thế nhưng, hành trình trở lại đội tuyển quốc gia của Jermain Defoe cũng khiến nhiều người phải ngã mũ thán phục.

Defoe không phải kém tài nhưng ở một nền bóng đá mà giá trị thương hiệu và cái uy của các ngôi sao còn lớn hơn những phẩm chất chuyên môn thuần túy, Defoe phải sống trong những nghi ngờ và định kiến bủa vây. Hơn 1.200 ngày đã trôi qua, cựu chân sút Tottenham vẫn phải đi tìm sự khẳng định. Có những lúc tưởng chừng anh đã trôi vào lãng quên, là “hàng hết date” khi lang bạt sang tận Canada để khoác áo FC Toronto. Nhưng rồi, bằng những nỗ lực không biết mệt mỏi, chân sút năm nay đã 34 tuổi được Sunderland mời gọi trở lại Premier League. 15 bàn ở mùa giải trước và 14 bàn ở mùa giải hiện tại là những con số đáng tự hào với một chân sút đang khoác áo đội bóng thuộc nửa dưới của bảng xếp hạng.

Quyết định của Gareth Southgate không chỉ đơn thuần mang ý nghĩa “chữa cháy” trong bối cảnh Wayne Rooney và Harry Kane vắng mặt vì chấn thương. Đó còn là lời khẳng định một cách rõ ràng về phương châm dùng người của ông và tất cả những ai biết nỗ lực đều được trao cơ hội. “Có nhiều lúc tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ phù hợp để khoác áo tuyển Anh nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi sẽ chùn bước,” Defoe mộc mạc chia sẻ niềm vui khi được trở lại với “Tam sư”. Trong khoảng thời gian 41 tháng Defoe vắng mặt ở đội tuyển quốc gia, bóng đá Anh đã trải qua rất nhiều thay đổi khi người Anh tiếp tục thất bại ở ở World Cup 2014 và EURO 2016, Steven Gerrard mãi mãi lỡ hẹn với chiếc cúp Premier League danh giá hay câu chuyện thần thoại của “Bầy cáo” Leicester City cùng “Gã thợ hàn” Claudio Ranieri. Thế nhưng, tình yêu và khát khao cống hiến cho “Tam sư” của Defoe vẫn nguyên vẹn như buổi ban đầu.

Đêm qua, Jermain Defoe nhanh chóng chứng tỏ sự nguy hiểm với bàn mở tỷ số bằng pha dứt điểm cận thành sau đường căng ngang bên cánh phải của Sterling. Một bàn thắng đơn giản nhưng thể hiện đầy đủ nhất những phẩm chất tinh túy của Defoe: Chọn vị trí và chớp cơ hội thật tốt. Trong sự nghiệp của mình, hiếm khi Defoe làm bùng nổ khán đài bằng những siêu phẩm. Anh cũng không phải là mẫu thủ lĩnh kiểu Steven Gerrard hay Wayne Rooney. Dù cho thân hình bé nhỏ (Defoe cao 1m70) nhưng bù lại anh sở hữu tốc độ thiên phú để dễ dàng loại bỏ đối phương bằng những pha bứt tốc. Cùng với đó, chân sút tuổi băm luôn biết cách ghi dấu ấn nhờ lối chơi đơn giản và hiệu quả.

Ở tuổi 34, gương mặt Defoe đã xuất hiện những nếp nhăn vì guồng quay của thời gian nhưng anh vẫn biết cách duy trì niềm khát khao và cảm hứng chơi bóng. Chân sút trưởng thành từ lò đào tạo của West Ham tuân thủ nghiêm ngặt chế độ dinh dưỡng của một cầu thủ chuyên nghiệp, nỗ lực luyện tập để duy trì thể lực và luôn cháy hết mình mỗi khi thi đấu. Ở giai đoạn mà bóng đá Anh đang khan hiếm những tiền đạo giỏi, cơ hội sẽ mở ra cho tất cả những ai dám hi vọng và chiến đấu vì giấc mơ của mình.

“Bản thân tôi vẫn luôn nỗ lực hàng ngày và hy vọng cơ hội sẽ tới với mình lần nữa. Tôi chưa bao giờ từ bỏ hy vọng trở lại đội tuyển quốc gia,” Defoe đã chia sẻ như thế sau khi nhận món quà từ Gareth Southgate. Với 13 điểm và vị trí dẫn đầu ở bảng F, nhiều khả năng người Anh sẽ giành vé chính thức đến Nga vào năm sau. Nếu tiếp tục thi đấu tốt trong màu áo Sunderland và tận dụng tốt những lần hiếm hoi tập trung lên tuyển, cơ hội để Defoe sát cánh cùng các đồng đội tại World cup sắp tới không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Hơn 1.200 ngày nỗ lực để trở lại, Defoe đương nhiên biết cách làm thế nào để nối dài những ngày vui. Ở tuổi 34, anh vẫn khiến mọi người nhắc đến mình như một tấm gương mẫu mực về sự chuyên nghiệp và nỗ lực không ngừng. Bài học của anh sẽ là động lực để những chân sút trẻ của bóng đá Anh học tập và noi theo. Marcus Rashford, người dự bị cho Defoe ở trận đấu vừa qua là một trong những cái tên như thế.

Video tổng hợp Anh 2-0 Lithuania (Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu)

(Bạn đọc: Hải Đoàn)