Sau quãng đường đầy chông gai dai dẳng, CLB xứ Catalunya đã cùng Louis Van Gaal trải qua giai đoạn thất vọng với 4 mùa giải liên tiếp đói danh hiệu. Mùa giải tiếp theo được xây dựng sau một cuộc bầu cử quan trọng. Cơ cấu tổ chức được thay thế hoàn toàn, từ hội đồng quản trị, giám đốc thể thao, đến chiếc ghế HLV. Và đặc biệt, bổ sung một tân binh đẳng cấp: Ronaldinho Gáucho.
Ronaldinho cập bến và được định hướng để trở thành con át chủ bài của Barcelona như những người Brazil nổi danh trước đó: Romario, Ronaldo de Lima và Rivaldo. Màn trình diễn của ấn tượng của anh trong màu áo tuyển trẻ Brazil từ 1999 giúp Ronaldinho trở thành tâm điểm của báo giới và dư luận. Mùa hè 2003 – tròn một năm sau danh hiệu World Cup 2002, anh chính thức hợp tác với Barcelona sau 2 mùa giải khoác áo PSG. Từ đây về sau, NHM Barca mãi luôn nhớ về nụ cười vĩnh cửu của ngôi sao này.
Ronaldinho là bản hợp đồng thành công nhất của Barca.
Bị loại ngay từ Tứ kết Champions League 2002-2003 trong nỗi nhục nhã khó tả, Barca rệu rã ngày ấy buộc ngay thay đổi, buộc phải cách tân nhanh chóng. Ngay ở mùa bóng đầu tiên của mình, Ronaldinho đã khiến hết thảy Camp Nou say đắm vũ điệu Samba mê hoặc của mình. NHM bắt đầu mơ về những chiếc cúp bạc, thứ mà họ đang rất mong chờ …
Bản hợp đồng mùa đông Edgar Davids như giúp tất cả đi đúng vào khuôn khổ của nó. Anh định hình và ổn định lối chơi suôn sẻ như dòng chảy domino hoàn hảo. Rijkaard sử dụng sơ đồ 4-3-3, với Xavi đá tiền vệ trung tâm, vị trí giúp anh phát huy tối đa khả năng. Còn Ronaldinho, dù là tiền vệ sáng tạo lối chơi trước đó, lại được yêu cầu đá lệch trái trên hàng công. Vị trí này giúp ‘chàng Vẩu’ nhận bóng trong tư thế thuận lợi nhất, kết hợp với cái chân phải điêu luyện, anh luôn chiếm ưu thế trong các tình huống 1 đấu 1. Ronaldinho trở thành ngôi sao ưu tú nhất đội bóng. Bây giờ là lúc để tìm những vệ tinh thích hợp xung quanh anh.
Barca luôn sở hữu những bộ ba tấn công lợi hại.
Barcelona năm tháng ấy mua sắm rất ồ ạt nhưng lại vô cùng chất lượng và hiệu quả. Ngoài việc tăng cường Sylvinho đá hậu vệ trái, thì những Belletti, Edmilson, Giuly, Deco, Larsson và Eto’o đã xuất sắc lấp lại khoảng trống của lần lượt: Reiziger, Cocu, Luis Garcia, Davids, Kluivert và Saviola để lại.
Tiền đạo Cameroon phối hợp cực kỳ ăn ý với số 10 người Brazil trên hàng công. Một người là cây kiến tạo và mở cơ hội đẳng cấp, người kia là tay săn bàn thượng hạng. “Anh cứ việc di chuyển tìm khoảng trống đi, rồi anh sẽ nhận được bóng thôi mà.” Bộ đôi này cùng nhau giành được La Liga đầu tiên mùa 2004 - 2005, và trên hết: họ kết hợp giúp Barca trở lại hùng hổ trên mọi đấu trường.
(Còn tiếp)
