Ở giai đoạn lượt đi V-League 2019, Chevaughn Walsh đã tỏa sáng rực rỡ với 7 bàn thắng. Người hâm mộ đội bóng phố núi đã cảm thấy rất vui mừng vì sau nhiều năm, họ mới có được 1 ngoại binh chất lượng. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi tiền đạo 24 tuổi gặp chấn thương và ban lãnh đạo Hoàng Anh Gia Lai buộc phải thanh lý hợp đồng. Felipe Martins là cái tên được lựa chọn. Thế nhưng, tiền đạo người Brazil đã gây thất vọng lớn. Anh chưa có được bàn thắng nào cho đội chủ sân Plei-ku và thường xuyên bị các đồng đội chỉ trích.
Vấn đề ngoại binh vẫn đang khiến ban lãnh đạo Hoàng Anh Gia Lai đau đầu.
Bài toán ngoại binh vẫn đang ám ảnh Hoàng Anh Gia Lai. Mới đây, trong buổi phỏng vấn với Zing, nhà môi giới Nguyễn Minh Châu đã tiết lộ nguyên nhân những ngoại binh thường chơi không tốt tại đội bóng phố núi. Ông cho biết: “Hầu hết ngoại binh từng có kinh nghiệm thi đấu ở Việt Nam đều từ chối đến Hoàng Anh Gia Lai. Còn các cầu thủ mới đến thì họ sẵn sàng thử sức để tìm cơ hội trụ lại với giải đấu này.
Những ngoại binh này cho biết họ khó đạt được phong độ khi chơi cùng đồng đội ở Hoàng Anh Gia Lai. Họ phải chơi theo ý các cầu thủ nội và không có vệ tinh xung quanh. Hoàng Anh Gia Lai không phụ thuộc vào việc đá khoán cho ngoại binh nên tiền đạo có giỏi cũng khó tỏa sáng. Hoàng Anh Gia Lai dùng ngoại binh trên hàng công đôi khi chỉ để tì đè, lôi kéo đối phương chứ không phải để ghi bàn.”
Hoàng Anh Gia Lai không thể chiêu mộ những ngoại binh có kinh nghiệm thi đấu ở V-League. Ngoài ra, "bầu" Đức cũng không có ý định kí hợp đồng với họ chỉ vì vấn đề thành tích, vậy nên, ông liên tục tuyển dụng những cái tên còn khá xa lạ với bóng đá Việt Nam. Đáng tiếc, họ không thể tỏa sáng đúng như kì vọng.
Lee Nguyễn là 1 trong những ngôi sao đẳng cấp từng khoác áo Hoàng Anh Gia Lai.
Câu hỏi đặt ra: Liệu đội bóng phố núi có nên thay đổi kế hoạch tìm kiếm ngoại binh, bằng cách đưa về những danh thủ từng chơi bóng và để lại dấu ấn đậm nét ở các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, Nam Mỹ nhưng đã bước qua tuổi 30? Có nhiều lí do để tin rằng Hoàng Anh Gia Lai nên làm như vậy. Thứ nhất, nhiều tiền đạo có khả năng hoạt động độc lập, giải quyết trận đấu mỗi khi các chân sút nội không đạt phong độ cao. Điều này sẽ giúp đội chủ sân Plei-ku có thể kết thúc mùa giải với 1 vị trí ở nửa trên của bảng xếp hạng. Thứ 2, ý tưởng của bầu Đức là muốn các cầu thủ của mình được cọ xát, học hỏi kinh nghiệm của các ngôi sao ở những nền bóng đá tiên tiến. Vậy nên, nếu chiêu mộ thành công những cái tên nổi bật, rất nhiều gương mặt trong đội hình của Hoàng Anh Gia Lai sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn, đồng thời, những cầu thủ nội vẫn đảm bảo về khả năng chơi tốt ở V-League bởi đây là môi trường đã quá quen thuộc với họ.
Nhìn chung, bài toán ngoại binh vẫn đang khiến ban lãnh đạo đội bóng phố núi cảm thấy đau đầu. Đã đến lúc họ cần phải thay đổi để có thể mang về những kết quả tốt hơn và giữ trái tim người hâm mộ ở lại với Hoàng Anh Gia Lai.
