Ở loạt trận cuối bảng D tối 17/1, Australia để thua Hàn Quốc 2-3, còn Việt Nam hòa Syria 0-0. Kết quả này giúp U23 Hàn Quốc và Việt Nam giành quyền đi tiếp, trong khi U23 Australia và U23 Syria chia tay giải.
Theo HLV Ante Milicic, đội bóng của ông lẽ ra đã gặt hái được kết quả khả quan hơn, nếu không bị U23 Việt Nam đánh bại.
Trong phòng họp báo sau trận gặp Hàn Quốc, nhà cầm quân 43 tuổi nhắc lại thất bại đội nhà phải nhận cách đây 3 ngày: "Trận thua Việt Nam đẩy Australia vào thế khó khi phải giành chiến thắng trước Hàn Quốc. Tuy nhiên, toàn đội đã không làm được điều đó. Hôm nay, U23 Australia tự tạo cho mình ngọn núi quá lớn trước mặt".
U23 Australia gục ngã trước Hàn Quốc.
Ông Ante Milicic cũng thừa nhận biết trước cuộc đối đầu với Hàn Quốc sẽ rất khó, ngoài ra cho rằng đội nhà đã rơi vào bảng đấu không hề dễ thở.
"Cả ba đội tuyển U23 Australia đối mặt đều có những phong cách chơi bóng khác nhau. Hiện tại, tôi rất thất vọng vì đội nhà bị loại sớm, dù đã có khởi đầu ưng ý trước Syria. Song, trận thua Việt Nam đã làm mọi thứ thay đổi", HLV Ante Milicic nói.
Hôm 16/1, chiến lược gia người Australia từng kêu ca chưa thể nuốt trôi thất bại trước U23 Việt Nam. Đó là trận đấu U23 Australia kiểm soát bóng 75.3%. Dù vậy, họ lại không một lần đánh sập được bức tường phòng ngự của đối thủ và dính "đòn knock-out kinh điển" với bàn thắng của Quang Hải.
"Tôi vẫn nghĩ đội nhà xứng đáng nhận được điều gì đó hơn là một trận thua. U23 Australia đã tạo ra đủ số cơ hội ghi bàn. Đáng lẽ các học trò của tôi phải đưa ra quyết định thông minh và xử lý nhanh hơn trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Rất nhiều tình huống, các cầu thủ phản ứng rất chậm", HLV Ante Micilic cho biết.
Trận thua Hàn Quốc khiến U23 Australia rời giải từ vòng bảng.
Nhìn lại trận đấu với Hàn Quốc, U23 Australia bất ngờ để đối thủ dẫn trước 3 bàn và chỉ bùng nổ trong 1/3 thời gian cuối trận. Theo dõi "Olyroos" (biệt danh tuyển trẻ Australia) thi đấu, nhà báo Lucy Zelic của đài SBS cảm thấy rất thất vọng. Cô đăng dòng tweet sau giờ nghỉ giữa hiệp: "Hàn Quốc đang biến hàng thủ Olyroos thành trò hề".
Còn trang FootballFocusAU phê phán lối chơi đội nhà quá thiếu sức sống. Họ viết trên twitter: "Olyroos chơi quá nhút nhát. Họ dường như chỉ quan tâm đến việc tránh phạm những sai lầm cá nhân, cầm bóng nhiều để làm hài lòng ông HLV. Thật chẳng ra sao".
