Sau khi mùa giải 2017 kết thúc, Than Quảng Ninh đã giữ chân thành công một loạt trụ cột, trong đó nổi bật nhất là tiền vệ Vũ Minh Tuấn. Tuy nhiên, đội bóng đất Mỏ cũng đã chia tay với 2 nội binh là Văn Hiếu và Minh Tùng khi bộ đôi này trở lại thi đấu cho CLB Thanh Hóa.
HLV Phan Thanh Hùng tự tin cùng Than Quảng Ninh đứng vị trí cao trên bảng xếp hạng V.League 2018.
Trao đổi với báo chí trong nước về 2 trường hợp này, HLV Phan Thanh Hùng khẳng định sự ra đi của Văn Hiếu không ảnh hưởng đến sức mạnh của Than Quảng Ninh. Vị chiến lược gia người Đà Nẵng khẳng định thậm chí quyết định này là tốt cho cầu thủ kỳ cựu: “Văn Hiếu đã lớn tuổi lại không được ra sân nhiều trong thời gian qua, nên việc tiền vệ này cập bến Thanh Hóa cũng không có tác động nào đến chuyên môn của đội. Văn Hiếu ra đi là tốt cho cậu ấy vì giúp cho Hiếu có cơ hội để ra sân. Tuyến giữa của Than Quảng Ninh cũng có nhiều tiền vệ trung tâm nên tôi không có chút lo lắng nào”.
Tuy nhiên, HLV Phan Thanh Hùng cũng bày tỏ sự tiếc nuối về trường hợp của Minh Tùng, nhưng cũng khẳng định đội bóng đất Mỏ vẫn còn những gương mặt khác để khỏa lấp khoảng trống do Minh Tùng để lại: “Riêng trường hợp của Minh Tùng thì chúng tôi muốn giữ lại. Tuy nhiên, Minh Tùng lại muốn về quê hương Thanh Hóa thi đấu nên không còn sự lựa chọn nào khác ngoài chia tay. Dù vậy, chúng tôi cũng có đủ phương án để khỏa lấp vào khoảng trống này”.
Ở mùa giải 2017, Than Quảng Ninh kết thúc ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, HLV Phan Thanh Hùng đặt mục tiêu giành một vị trí cao hơn trong mùa giải 2018: “Đã ra sân thì phải chiến đấu hết mình và luôn nuôi dưỡng khát khao chiến thắng. Hiển nhiên, Than Quảng Ninh không đặt rõ một vị trí cụ thể để tránh sức ép, những hệ lụy không hay, tác động xấu đến tinh thần của toàn đội. Nhưng chúng tôi chắc chắn phải hướng đến một vị trí cao khi mùa giải kết thúc”.
