Như đã đưa tin, dù được đánh giá cao hơn đối thủ rất nhiều ở cuộc đối đầu vòng 18 Toyota V-League 2017 chiều ngày 17/09. Tuy nhiên, việc các trụ cột như Công Phượng, Minh Vương có một trận đấu dưới sức và trung vệ Motta đá phản lưới nhà đã khiến HAGL gục ngã trước Long An đang chật vật trong cuộc chiến trụ hạng.
HAGL thua sốc trước Long An ngay trên sân nhà.
Theo đó, ngay phút thứ 10 của trận đấu, đội chủ nhà HAGL đã bất ngờ bị thủng lưới trước. Người ghi bàn thắng mở tỷ số cho Long An trong tình huống này là trung vệ Motta sau pha "đốt đền" ngớ ngẩn.
Sau khi có được bàn thắng vươn lên dẫn trước, Long An chơi phòng ngự tấn công với một đội hình thấp. Công Phượng cùng các đồng đội đã kiểm soát bóng tốt hơn nhưng họ gặp khó khăn trong việc tiếp cận khung thành của đội bóng miền Tây bởi hàng phòng ngự dày đặc. Tổ chức tấn công nhiều nhưng không có được bàn thắng, HAGL đã phải trả một giá đắt ngay đầu hiệp 2 khi Wander Luiz đã giúp đội khách nhân đôi cách biệt bằng một cú sút xa đẳng cấp.
Để đối thủ có được bàn thắng thứ hai, HAGL như bừng tỉnh, đẩy cao đội hình dồn ép Long An đến nghẹt thở. Mặc dù vậy, những nỗ lực của họ chỉ giúp có được bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 với pha lập công của Minh Vương ở phút 60. Khi trận đấu bước vào những giây cuối cùng đội chủ sân Pleiku còn bị thiệt quân khi Đặng Tuấn nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Thất bại của HAGL trước Long An ngay trên sân nhà là một cú sốc với người hâm mộ và giới chuyên môn trong nước. Sau thất bại của các học trò, HLV Nguyễn Quốc Tuấn cũng tỏ ra không hài lòng với màn trình diễn của các học trò. Phát biểu với báo chí, HLV Nguyễn Quốc Tuấn cho biết: “Trận này, cầu thủ HAGL thi đấu không tốt. Họ đã mắc lỗi ngay ở bàn thua đầu tiên, không tập trung và chơi dưới mức trung bình. Trong hiệp 2, chúng tôi phải sử dụng nhiều bóng dài khi đối phương phòng ngự chặt chẽ, chủ động giảm nhịp độ trận đấu cũng như câu giờ.”
Với việc gục ngã trước Long An trên sân nhà, HAGL tiếp tục bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng khi chỉ hơn vị trí phải đá play-off của XSKT Cần Thơ đúng 3 điểm. Ở trận đấu vòng 18, đội bóng xứ sở Tây Đô cũng đã có chiến thắng 2-1 trước tân binh TPHCM để rút ngắn khoảng cách về điểm số với các đối thủ phía trên.
