Sau chức vô địch V.League 2017, HLV Hoàng Văn Phúc và ban lãnh đạo của Quảng Nam FC khẳng định đã sẵn sàng để tham dự đấu trường AFC Champions League 2018. Tuy nhiên, đội bóng đất Quảng đã không được lựa chọn là đại diện của Việt Nam tham dự giải đấu này khi không đáp ứng được những tiêu chuẩn của AFC. Theo đó, tấm vé duy nhất của Việt Nam góp mặt tại AFC Champions League 2018 được trao cho đội á quân là FLC Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh sẽ tham dự vòng sơ loại AFC Champions League 2018. Trong trường hợp bị loại, họ sẽ xuống chơi tại AFC Cup cùng SLNA.
Quảng Nam FC vô địch V.League nhưng không đáp ứng đủ tiêu chuẩn của AFC để tham dự giải đấu châu lục.
Trao đổi với báo chí trong nước mới đây về việc Quảng Nam FC không đáp ứng những tiêu chuẩn của AFC để góp mặt tại đấu trường AFC Champions League 2018, HLV Hoàng Văn Phúc đã bày tỏ sự tiếc nuối của mình: “Thật sự tôi cảm thấy rất buồn và tiếc, khi sự nỗ lực đến tột cùng của thầy trò chúng tôi suốt cả mùa giải 2017 nhưng do không thể đáp ứng đủ một số yêu cầu của AFC, nên phải nhường suất dự AFC Champions League cho FLC Thanh Hoá”.
Cựu HLV trưởng đội tuyển Việt Nam cũng cho rằng đây là bài học với những CLB khác tại V.League: “Qua việc này, đã đến lúc Quảng Nam và cả những CLB khác ở V.League cần nghiêm túc xem lại hệ thống đào tạo trẻ, cũng như các điều kiện cơ sở vật chất để có thể bước chân ra sân chơi quốc tế”.
Mới đây, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã công bố những đội bóng tại V.League đáp ứng đủ điều kiện để tham dự giải đấu cao nhất khu vực cấp CLB AFC Champions League 2018. Theo đó, những cái tên của V.League đủ tiêu chuẩn tham dự đấu trường châu lục, góp mặt trong danh sách của AFC bao gồm: Hà Nội FC, FLC Thanh Hóa, Sanna Khánh Hòa BVN, SHB Đà Nẵng và SLNA. Theo quy định của AFC, những CLB muốn tham dự AFC Champions League phải đáp ứng các tiêu chuẩn của Ủy ban AFC Pro-League đưa ra. Những tiêu chuẩn này gồm có cấu trúc giải đấu (chuyên nghiệp), tiếp thị, tài chính, và các tiêu chuẩn khác như tham dự đầy đủ 4 giải trẻ từ cấp U13 đến U21; có hệ thống cơ sở vật chất, sân bãi hiện đại,...
