Lâu nay, Chanathip Songkrasin luôn được người hâm mộ gọi với cái tên "Messi Thái" bởi dáng vóc cũng như lối chơi có phần tương đồng với ngôi sao người Argentina.
Tuy nhiên, theo HLV trưởng Mihailo Petrović của CLB Consadole Sapporo, màn thể hiện của cậu học trò người Thái Lan lại khiến ông liên tưởng đến Andres Iniesta, huyền thoại của bóng đá Tây Ban Nha cũng như CLB Barca.
"Theo quan điểm cá nhân, tôi nghĩ rằng có hai Iniesta ở J.League. Một là chính anh ta, và người còn lại là Chanathip. Tôi nghĩ rằng họ có lối chơi gần như tương tự nhau," Siamsport dẫn lời vị HLV này.
Chanathip được HLV trưởng so sánh với Andres Iniesta. Ảnh: Chanathip Jay Songkrasin.
Sau khi gia nhập Consadole Sapporo từ Muangthong United mùa giải năm ngoái, rất nhiều người tỏ ra hoài nghi về khả năng hòa nhập của Chanathip tại Nhật Bản, đặc biệt khi cầu thủ này sở hữu thể hình nhỏ con với chiều cao vẻn vẹn 1,58 m.
Dẫu vậy, theo vị chiến lược gia người Serbia, "Messi Jay" đã biết cách biến những bất lợi thành lợi thế của mình để từ đó tỏa sáng rực rỡ trong màu áo đội bóng vùng Hokkaido ở J.League 2018.
"Sau khi gia nhập đội bóng, nhiều người tin rằng Chanathip sẽ gặp muôn vàn bất lợi bởi thể hình nhỏ con của mình," ông nhớ lại.
"Tuy nhiên, anh ta là mẫu cầu thủ biết cách biến những yếu tố bất lợi đó trở thành lợi thế trên sân. Anh ta sở hữu tốc độ, sự linh hoạt, lại có kỹ năng xử lý bóng tốt cùng lối chơi thông minh và khả năng đưa bóng lên phía trên một cách hoàn hảo. Chuyển hóa điểm yếu thành những lợi thế trên sân chính là điểm mạnh của Chanathip," HLV Petrović ca ngợi cậu học trò.
Ở J.League 2018, Chanathip thi đấu tuyệt hay và cùng Consadole Sapporo kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4 chung cuộc, thứ hạng cao nhất trong lịch sử đội bóng.
Trên phương diện cá nhân, tiền vệ này cũng được bầu chọn là cầu thủ hay nhất mùa giải của đội bóng và thậm chí vượt qua chính Iniesta, tiền vệ đang thi đấu cho Vissel Kobe để lọt vào đội hình tiêu biểu của giải đấu.
Một bản hợp đồng mua đứt trị giá 6,1 triệu bảng là sự tưởng thưởng xứng đáng của đội bóng Nhật Bản dành cho màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ này. Và ở J.League 2019 tới đây, "Messi Jay" chắc chắn sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều để chứng tỏ giá trị của mình.
