Cuối năm 2015, chiến lược gia người Hà Lan đã cho ra mắt ngôi sao người Anh trong trận đấu giữa Man Utd và West Brom. Mùa giải 2014/15 cũng chứng kiến CBJ xuất hiện tổng cộng 10 lần trên đội một Quỷ đỏ, và điều đó dẫn đến động thái gia hạn 4 năm cùng tùy chọn kích hoạt thêm 12 tháng.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Jose Mourinho đã khiến hậu vệ sinh năm 1997 phải chuyển đến Wolves theo dạng cho mượn. Kể từ đó, anh thậm chí chưa có cơ hội trở lại Man Utd, vì liên tục gia nhập Leeds, Scunthorpe hay Tranmere. Nhưng mùa hè năm ngoái đã diễn ra một sự kiện đáng chú ý...
Văn Hậu đã đánh bại một cầu thủ Man Utd để có được hợp đồng tại Hà Lan.
Theo đó, CBJ đã thất bại trong lần thử việc ở SC Heerenveen và khiến đại diện Hà Lan buộc phải" hạ mình" để chiêu mộ Đoàn Văn Hậu (trước đó, bầu Hiển được cho là chỉ nhả người nếu hai bên thông qua điều khoản trở lại phục vụ đội tuyển quốc gia trong giao kèo cho mượn một mùa giải).
Bây giờ, cầu thủ gốc da màu bất ngờ được trở lại Man Utd ngay cả khi anh chẳng thể hiện được nhiều tại League One (hạng 2). Và dù Ole Gunnar Solskjaer chỉ coi cậu học trò 22 tuổi là phương án dự bị cho hàng phòng ngự, điều đó vẫn cho thấy rằng bóng đá Việt Nam đã phát triển rất nhanh.
Xưa nay, chưa bao giờ chúng ta dám nghĩ về sự tiệm cận giữa nền bóng đá ở đất nước hình S và Châu Âu. Khoảng cách xa vời đó có thể được hiểu như hai trận giao hữu với Arsenal và Man City trước đây, bởi họ dễ dàng tạo ra tỉ số kinh hoàng dù đá cho vui với một đội hình chẳng phải mạnh nhất.
1 bàn thắng vào lưới Arsenal từng là khao khát lớn nhất của bóng đá Việt Nam.
Tuy vậy, 2 năm qua là quãng thời gian khó tin đối với bóng đá Việt, khi mà các cấp độ đội tuyển chứng tỏ được vị thế tại châu lục. Hành trình đó chứng kiến họ chơi sòng phẳng trước nhiều đối thủ hàng đầu như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq, Qatar... Tất nhiên, chúng ta không thể bỏ qua danh hiệu vô địch Đông Nam Á.
Điểm nhấn cho sự phát triển có lẽ nên nhìn vào thương vụ Văn Hậu gia nhập một đội bóng "xịn sò" tại lục địa già, điều mà trước nay chưa một ai làm được. Thậm chí, BLĐ Heerenveen đã phải loại bỏ một cầu thủ từ lò đào tạo của Man Utd để chọn hậu vệ gốc Thái Bình cho vị trí cần hỗ trợ bên hành lang biên.
Chỉ sau vài năm, bóng đá Việt Nam đã ở vị thế khác, được tôn trọng nhiều hơn, bị dè chừng nhiều hơn...
Bây giờ (như đã nói), CBJ chỉ là nhân tố mang tính dự phòng tại Old Trafford nhưng cầu thủ sinh năm 1997 nghiễm nhiên khoác áo đội một, mặc dù chẳng ai dám tuyên bố đẳng cấp của anh cao hơn người hùng SEA Games 30, nếu không muốn nói là "bại tướng" trong cuộc chiến bến đỗ vào mùa hè.
Tất nhiên, sẽ rất chủ quan khi cho rằng điều đó hoàn toàn chứng tỏ bóng đá Việt Nam đã tiệm cận Châu Âu, bởi chúng ta cần xét đến nhiều yếu tố khác nhau. Nhưng dẫu sao việc Man Utd quyết định gọi lại CBJ cũng đang cho thấy khoảng cách về trình độ giữa đỉnh cao và vùng trũng phần nào đã được thu hẹp.
Ronnie Johnsen: Man United đã quá quen với áp lực
