Hà Lan, sứ sở đã sản sinh ra Johan Cruyff, người đặt nền móng cho triết lý bóng đá tấn công tổng lực, cho tiki-taka đầy mê hoặc của Pep Guardiola, và là niềm cảm hứng không giới hạn cho lối chơi tận hiến vị nghệ thuật mà biết bao thế hệ cầu thủ, HLV trên toàn thế giới vẫn theo đuổi từng ngày.
Nhưng Hà Lan không chỉ có Cruyff, với nền tảng tư tưởng mà cựu HLV Barca để lại, bóng đá ở xứ sở hoa tulip còn cho ra đời rất nhiều ngôi sao tấn công khác như Edgar Davids, Patrick Kluivert, Arjen Robben, Robin van Persie, Wesley Sneijder.
Cruyff đã quá nổi tiếng với triết lý bóng đá tận hiến của mình.
Cùng nhau họ tạo ra những thế hệ người "Hà Lan bay", xây lên một lối đá tấn công rực lửa cuốn phăng mọi thứ để rồi người ta gọi ĐTQG nước này với biệt danh mỹ miều: "Cơn lốc màu da cam". Tuy nhiên, ở Hà Lan, cũng có những con người sinh ra để đi ngược lại triết lý ấy. Họ mang trong mình sứ mạng phá hủy những pha tấn công, điều cốt lõi mà mỗi cầu thủ trẻ Hà Lan đều được dạy.
Jaap Stam, nỗi tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp của Sir Alex Ferguson là một người như vậy, hay gần đây nhất có thêm Virgil van Dijk, trung vệ hiện tại đang được xem là hay nhất thế giới. Và thực sự những cầu thủ phòng ngự người Hà Lan cũng đặc biệt hơn với phần còn lại của bóng đá thế giới.
Jaap Stam hay Van Dijk đều thuộc mẫu trung vệ chơi thiên về khả năng phán đoán đọc tình huống thay vì băm bổ lao vào đối phương. Chính vì điều này mà từng có giai đoạn Stam được xem là trung vệ lười nhác, khi thống kê ở Man United chỉ ra rằng anh có rất ít những pha tranh chấp hay tắc bóng.
Jaap Stam trong màu áo Manchester United.
Nhưng sau này mọi thứ mới vỡ ra rằng Stam không hề như vậy, sở dĩ anh tắc bóng ít bởi bản thân trung vệ này đủ thông mình để hóa giải tình huống nguy hiểm từ trước khi nó xảy ra, cho nên bóng không cần phải tắc vì nó đã rời xa khung thành đội nhà.
Virgil van Dijk có lối chơi gần tương tự vậy, có điều anh còn toàn diện hơn, có cả sự thông minh, tốc độ lẫn sức mạnh, trung vệ này như một nhạc trưởng ở hàng thủ. Anh từng có pha 1 đấu 2 cùng lúc với Moussa Sissoko và Son Heung Min, hóa giải nó mà chẳng cần chạm vào bóng.
Van Dijk khóa hướng chuyền của Sissoko cho Son, buộc cầu thủ người Pháp phải dứt điểm bằng chân trái và bóng đã đi ra ngoài.
64 trận đã qua và không một lần nào để đối phương qua người, lịch sử bóng đá đỉnh cao chưa từng chứng kiến trường hợp hi hữu đến vậy, đáng kinh ngạc hơn là tỷ lệ tắc bóng chính xác tuyệt đối (100%). Và với chiều cao lên tới 1m95, Van Dijk cũng giành chiến thắng trên không tới 4,1 lần/trận.
Những con số biết nói trên chỉ ra một điều rằng, trung vệ của Liverpool đang quá hoàn hảo so với phần còn lại của thế giới, quan trọng hơn anh còn đẩy người đồng đội chơi cạnh mình là Joel Matip tiến bộ theo từng ngày.
Là một người Hà Lan, nơi nổi tiếng với bóng đá tấn công, nhưng Van Dijk lại trở nên vĩ đại bằng nghệ thuật phòng ngự.
