UEFA tuyên bố cấm Man City tham dự UEFA Champions League và Europa League 2 mùa giải tới cũng như nộp phạt 30 triệu euro do vi phạm nghiêm trọng luật công bằng tài chính và có hành vi gian dối trong khai báo doanh thu. Đây được xem như đòn giáng mạnh vào tham vọng thống trị Châu Âu của giới chủ Ả-rập tại Etihad.
Để phát triển nên một thương hiệu Manchester City lớn mạnh như ngày hôm nay, họ đã chi ra hơn 1 tỷ USD ném vào TTCN. Pep Guardiola, một trong những HLV xuất sắc nhất bóng đá thế giới thời điểm hiện tại bị hấp dẫn bởi hầu bao rủng rỉnh và tham vọng to lớn của nửa xanh thành phố Manchester.
Man City nhận án phạt rất nặng từ UEFA vì vi phạm luật công bằng tài chính.
Pep rất thích dẫn dắt những CLB có tiềm lực tài chính hùng mạnh. Sau khi chia tay Barcelona, ông chọn Bayern Munich quá vượt trội so với phần còn lại ở Bundesliga. Mục tiêu tối thượng Pep hướng tới không chỉ là những danh hiệu quốc nội quá đỗi tầm thường, mà đó phải là chiếc cúp Champions League danh giá.
Dù Pep từng hai lần đứng trên đỉnh châu Âu, nhưng khao khát có lần thứ ba chưa từng vụt tắt trong huyết quản của ông. Thật trùng hợp khi Manchester City cũng có chung mục tiêu với Guardiola. Họ đến với nhau bởi vì có cùng "mục đích sống"
Ngược lại, nhờ Pep mà Man City hút được rất nhiều cầu thủ chất lượng. HLV người Tây Ban Nha có được triết lý bóng đá rõ ràng và sở hữu tiêu chuẩn mua sắm rất cao. Vì lẽ đó Etihad những mùa gần đây đón một loạt hảo thủ như Rodri, Kyle Walker, Benjamin Mendy, John Stones, Aymeric Laporte, Riyad Mahrez,...
Những ngôi sao này sẽ rời đi vào cuối mùa?
Giờ đây với việc nhận án phạt cấm dự cúp Châu Âu 2 năm liên tiếp buộc Pep phải vô địch Champions League mùa này bằng mọi giá, nếu không ông sẽ không còn động lực nào để làm việc tại sân Etihad thêm nữa. Một cuộc tháo chạy vào cuối mùa giải là viễn cảnh ai cũng đoán ra được, bởi The Citizens thu hút được nhiều nhân tài cũng bởi thứ mang tên "Giấc mơ Champions League".
Trên trang chủ, Man City viết: "Chúng tôi thất vọng, nhưng không bất ngờ với thông báo hôm nay của UEFA. Câu lạc bộ đã chính thức khiếu nại quyết định kỷ luật của UEFA lên Tòa án Thể thao quốc tế (CAS)".
Cú bắt tay giữa Pep và giới chủ Man City sau mùa giải này sẽ không còn chặt chẽ như vầy nữa.
Đó được xem như động thái xoa dịu bầu không khí hoang mang và căng thẳng của các thành viên trong đội bóng trong thời điểm này. Tuy nhiên, dù cho họ có giữ chân thành công một vài trụ cột quan trọng đi chăng nữa thì sức hút của Man City trên TTCN trong hai năm tới với việc không được dự Champions League cũng sẽ suy giảm nghiêm trọng.
Đã có thời điểm Pep Guardiola biến đội bóng của mình trở thành một trong những tập thể hoàn hảo nhất thế giới bóng đá, bởi ông được CLB chi tiền và mua đúng người mình cần. Giờ đây khi nguồn tiền sẽ bị giới hạn lại bởi sự nghiêm khắc của luật công bằng tài chính, cộng thêm việc sân Etihad không còn là điểm đến hấp dẫn nữa, đế chế tỷ đô mà giới chủ Ả-rập trở nên lung lay dữ dội hơn bao giờ hết.
Pep hào hứng khi Man City chạm trán Real Madrid:
