Kể từ khi giành chức vô địch Champions League thứ 2 vào năm 2011 cùng Barcelona, Pep Guardiola chưa thể tái lập điều đó. Bayern Munich quá khứ lẫn Man City hiện tại đều không thể giúp chiến lược gia người Tây Ban Nha chinh phục trời Âu.
Lí do nằm ở đâu? Nhiều người cho rằng Pep quá may mắn khi sở hữu trong tay tam tấu Lionel Messi, Andres Iniesta và Xavi ở đội chủ sân Nou Camp. Thất bại trước Chelsea tại bán kết năm 2012 đánh dấu mốc quan trọng kỉ nguyên đại thành công của Pep với Barcelona. Hệ quả là huấn luyện viên 48 tuổi rời khỏi câu lạc bộ xứ Catalunya trước khi nhận lời dẫn dắt Hùm xám xứ Bavaria.
Pep và siêu sao Messi.
Pep tiếp tục gặt hái những danh hiệu cùng Bayern Munich nhưng chỉ giới hạn ở giải quốc nội. Ba mùa giải liên tiếp tại sân chơi Champions League, ông và đội nhà đều dừng bước ở vòng bán kết bởi 3 ông lớn La Liga là Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid.
Với tính cách của một người chinh phục, Pep "phiêu lưu" sang Man City thay thế người tiền nhiệm Manuel Pellegrini. Đội chủ sân Etihad từng bị loại ở vòng 16 bởi Barcelona 2 năm liên tiếp, bởi Real Madrid tại vòng bán kết năm 2016 trước khi Pep ngồi lên chiếc ghế nóng.
Barcelona và Bayern Munich.
Champions League luôn là đấu trường khắc nghiệt nhất lục địa già. Một kế hoạch hoàn hảo đến từng chi tiết, không phạm phải sai lầm nào là điều bất khả thi với mọi chiến lược gia. Thẻ đỏ, chấn thương của các trụ cột, những tình huống bất ngờ đều có thể khiến thế cục, kết quả một trận đấu xoay chiều nhanh chóng.
Pep nhận được sự kì vọng rất lớn từ giới chủ UAE khi bắt đầu dẫn dắt Man City vào năm 2016. Tuy nhiên sau 3 mùa giải, cựu HLV Barcelona vẫn chưa thể giúp đội nhà tiến xa tại Champions League. Thiếu bình tĩnh, quyết đoán ở thời khắc quan trọng trở thành đặc điểm tiêu biểu của nửa xanh thành Manchester dưới thời Pep.
AS Monaco của Mbappe khiến Man City ôm hận tại Champions League.
Mùa giải đầu tiên, Man City bị loại bởi một AS Monaco đầy trẻ trung và giàu khát khao của Kylian Mbappe, Bernardo Silva, Radamel Falcao. Pep xem đó như một bài học quý giá.
Năm thứ 2, Man City tiếp tục ngậm trái đắng tại sân chơi châu Âu. Đội chủ sân Etihad mong muốn khắc chế lối đá pressing của Liverpool, Ilkay Gundogan được chọn thay vì Raheem Sterling. Kết quả là đoàn quân Pep nhận thất bại 0-3 ở lượt đi và 1-2 ở màn tái đấu lượt về.
Son Heung-min ghi ba bàn vào lưới Man City tại Champions League năm nay.
Mùa giải năm nay. chiến lược gia người Tây Ban Nha tiếp tục lặp lại sai lầm. Ông bố trí Gundogan nơi tuyến giữa, loại bỏ Kevin De Bruyne ở tứ kết lượt đi với Tottenham Hotspur. Man City thi đấu có phần thận trọng và thất bại 0-1 chung cuộc.
Màn thư hùng giữa tuần qua chứng kiến De Bruyne thi đấu tuyệt hảo như thế nào. Tuy nhiên, bất chấp phong độ xuất sắc của tuyển thủ người Bỉ và Sterling, Man City vẫn bị loại trước Gà trống do luật bàn thắng sân khách.
Vincent Kompany cùng đội nhà thất bại đau đớn trước Tottenham.
Hơn 500 triệu bảng là tổng số tiền mà Man City chi ra trên thị trường chuyển nhượng nhằm cải tổ lực lượng mang về những ngôi sao tốt nhất. Tuy nhiên, để trở thành nhà vô địch Champions League, họ cần nhiều hơn thế.
Bản lĩnh, khả năng sinh tồn, sự may mắn là điều còn thiếu nơi Man City để chinh phục thành công trời Âu. Tottenham dù tỏ ra lép vế trước đối thủ về nhiều mặt nhưng chính niềm tin, động lực lớn lao, chiến đấu máu lửa giúp họ là đội giành thắng lợi cuối cùng.
