Góc nhìn: Europa League sẽ là liều thuốc “tinh thần” cho Chelsea

HLV Maurizio Sarri đang hứng chịu một áp lực rất lớn khi Chelsea thua thảm trước Man City cuối tuần trước. Trận thua thứ 3 liên tiếp trên sân khách ở Premier League và cũng là đậm nhất trong suốt 28 năm qua của Chelsea.

Trong bối cảnh Manchester United đang hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và sự cạnh tranh tới từ Arsenal của Unai Emery, không có gì đảm bảo về một vị trí trong top 4 mùa này của The Blues. Chính vì thế, vô địch Europa League sẽ là “cửa sau” để Chelsea góp mặt tại Champions League mùa tới, giống như những gì Man United đã làm ở mùa giải 2016/17.

Ở vòng bảng Europa League năm nay, dù chỉ sử dụng đội hình B trong hầu hết các trận đấu nhưng Chelsea vẫn dễ dàng lọt vào vòng trong với 16/18 điểm tuyệt đối cùng vị trí nhất bảng. Thử thách tiếp theo của thầy trò Maurizio Sarri ở vòng 32 đội là Malmo - đội bóng giàu truyền thống nhất Thụy Điển với 23 lần đăng quang tại giải VĐQG và cũng là câu lạc bộ "khởi nghiệp" của siêu tiền đạo Zlatan Ibrahimovic.

Đã 2 tháng qua, đội bóng đến từ Thụy Điển đã không chơi một trận đấu nào ở các giải đấu chính thức kể từ khi đá trận cuối cùng tại vòng bảng Europa League vào ngày 14/12.

Trận đấu với Malmo vào đêm nay không chỉ là cơ hội để đoàn quân của HLV Sarri có thể tạm quên đi thất bại muối mặt trước Man City, mà còn giúp The Blues có sự chuẩn bị tinh thần tốt nhất để chạm trán Man United ở vòng 5 FA Cup sau đây 4 ngày.

Mùa giải 2012/13 là lần gần nhất The Blues góp mặt ở vòng knock-out Europa League. Chelsea khi đó chỉ kết thúc vòng bảng Champions League ở vị trí thứ 3 và phải xuống chơi tại giải đấu hạng hai của châu Âu.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Rafael Benitez, đội bóng áo xanh thành London đã vượt qua những “vật cản” Sparta Praha, Steaua Bucharest, Rubin Kazan, FC Basel và đặc biệt là Benfica trong trận chung kết đầy cảm xúc. Pha solo ghi bàn của Fernando Torres và cú đánh đầu “hiểm hóc” ở phút bù giờ cuối cùng của Branislav Ivanovic đã đem chiếc cúp Europa League về với phòng truyền thống của câu lạc bộ.

Chức vô địch Europa League mùa giải 2012/13 giúp Chelsea có năm thứ hai liên tiếp đăng quang ở sân chơi châu lục sau chức vô địch UEFA Champions League mùa giải 2011/12. Chiếc cúp Europa League cũng giúp The Blues đi vào lịch sử khi trở thành đội bóng Anh đầu tiên sở hữu bộ sưu tập đầy đủ 3 chiếc cúp châu Âu:  Champions League 2012, UEFA Cup 1971, 1998 và Europa League 2013.