Trở lại vòng 16 Premier League sau khi đã giành chiến thắng hủy diệt 6-0 trước BATE Borisov, các Pháo thủ tự tin giành trọn 3 điểm trong chuyến làm khách trên sân của Southampton khi ở 24 lần đối đầu, Arsenal đã có 12 chiến thắng. Thậm chí, ở chuyến làm khách gần nhất ở St Mary's, Arsenal đã giành chiến thắng 2-0. Trong khi đó, đội chủ nhà cũng không có được phong độ tốt trong những trận đấu gần đây.
Tuy nhiên, bước vào trận đấu, Southampton mới là đội bóng nhập cuộc tốt hơn khi ngay ở phút thứ 3 của trận đấu, từ đường kiến tạo của Dusan Tadic, tiền đạo Charlie Austin đã có mặt đúng lúc để phá bẫy việt vị, mở tỷ số trận đấu. Đây đã là bàn thắng thứ 5 của anh ở Premier League mùa này.
Austin mở tỷ số từ phút thứ 3.
Những phút tiếp theo, tiếp đà hưng phấn, Southampton hoàn toàn lấn át đội khách và đặt khung thành thủ môn Petr Cech vào thế nguy hiểm. Chỉ 2 phút sau bàn mở tỷ số, Austin suýt lập cú đúp nếu Cech không xuất sắc ngả người bắt bóng.
Những phút sau đó, Arsenal triển khai bóng cực kì bế tắc và phải đến tận phút 18, họ mới có cơ hội đầu tiên. Sau pha phạt góc không thành công của đội chủ nhà, Pháo thủ tung đòn phản công nhanh, Sanchez - Lacazette - Bellerin có pha phối hợp một chạm tuyệt vời nhưng pha dứt điểm của tiền đạo người Pháp đã bị một hậu vệ Southampton kịp thời lùi về cản phá.
Lacazette liên tục bỏ lỡ cơ hội.
Nhịp độ trận đấu được đẩy lên rất cao khi Arsenal chủ động dâng cao đội hình tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa, trong khi đó Southampton với lối chơi phòng ngự phản công cũng tỏ ra vô cùng nguy hiểm.
Những phút cuối hiệp 1, Arsenal vẫn không ngừng tấn công nhưng hàng thủ Southampton cũng tỏ ra rất kiên cường. Các pha dứt điểm hay đột phá của Ramsey, Lacazette, Bellerin đều không mang lại hiệu quả như mong đợi. Hiệp 1 của trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về đội chủ nhà.
Arsenal tỏ ra bế tắc.
Bước sang hiệp đấu thứ 2, Arsenal tiếp tục tấn công dồn dập tuy nhiên không hiệu quả. Trong khi đó, Southampton tỏ ra nguy hiểm trong những pha phản công. Mặc dù Southampton phản công nhanh nhưng Dusan Tadic và Nathan Redmon tỏ ra quá đơn độc trên hàng công. Phút 62, Romeu bất ngờ thoát được sự đeo bám của các hậu vệ Arsenal và tung ra cú sút xa quyết đón vượt qua tầm với của Petr Cech nhưng xà ngang đã cứu thua cho Pháo thủ.
Những phút tiếp theo, Arsenal vẫn tỏ ra hoàn toàn bế tắc dù lấn át hơn về thế trận. Sanchez mất hút, Ozil cố gắng tung ra những đường chuyền nhưng hàng thủ Southampton như thể bước trước, cắt đứt toàn bộ. HLV Wenger buộc phải tung hết những quân bài chiến lược của mình.
Giroud đã trở thành người hùng của Arsenal.
Phút 88, khi hy vọng có điểm của Arsenal ngày càng thu hẹp thì bất ngờ đã xảy ra. Olivier Giroud ghi bàn bằng đầu giúp cho Arsenal sang bằng tỷ số trận đấu 1-1 tại St. Mary's từ đường kiến tạo của Sanchez. Dù sau đó trận đấu có đến 4 phút bù giờ nhưng cả 2 đội đều không thể ghi thêm bàn thắng. Trận đấu kết thúc tỷ số hòa 1-1.
Với trận hòa này Arsenal giành lại vị trí thứ 5 từ Tottenham với 29 điểm nhưng vẫn kém top 4 đến 3 điểm. Trong khi đó, Southampton vươn lên vị trí thứ 10 với 18 điểm.
Tỷ số trận đấu: Southampton 1-1 Arsenal (Hiệp 1: 1-0)
Ghi bàn:
Southampton: Charlie Austin 3'
Arsenal: Giroud 88'
Đội hình:
Southampton: Fraser Forster; Jack Stephens, Virgil van Dijk, Maya Yoshida, Ryan Bertrand; Pierre-Emile Hojbjerg, James Ward-Prowse, Oriol Romeu, Nathan Redmond, Dusan Tadic; Charlie Austin
Arsenal: Petr Cech; Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Nacho Monreal; Hector Bellerin, Sead Kolasinac, Aaron Ramsey, Granit Xhaka; Mesut Ozil, Alexis Sanchez, Alexandre Lacazette
