Nếu chiều cao có thể đem lại lợi thế, thì Kim Shin-wook thực sự sẽ là một trong số những người có khả năng mang lại bất ngờ tại World Cup năm nay. Tiền đạo đang chơi cho Jeonbuk Hyundai Motors là người sở hữu chiều cao lên đến 1m96, anh thuộc nhóm số ít những cây sào của bóng đá thế giới ngoại trừ thủ môn như Ali Daei, Peter Crouch và Nikola Zigic.

Kim có khả năng không chiến đặc biệt với sức mạnh thể chất của mình, anh là cơn ác mộng với các hậu vệ trong việc xuyên thủng mành lưới ở câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia. 

"Tôi cơ bản là một 'target-man' và nó là đặc sản của tôi, tất nhiên," Kim nói với FIFA.com. “Là một tiền đạo, tôi chẳng là gì nếu không thể ghi bàn. Điều đó luôn thúc đẩy tôi vì tôi luôn cố gắng ghi điểm ngay cả khi tôi bị áp lực.”

Cầu thủ 30 tuổi này không phải là một tiền đạo đơn thuần. Anh chơi như một cầu thủ phòng ngự khi mới khởi đầu sự nghiệp nhưng trước khi giap nhập Ulsan Hyundai vào năm 2009, Kim đã được đôn lên chơi ở vị trí cao nhất trên hàng công nhờ chiều cao lý tưởng của mình.

“Có rất nhiều tiền đạo bị chấn thương và huấn luyện viên hỏi tôi có thể lên đó không, sau đó, việc này đã chứng tỏ là một quyết định thay đổi cuộc sống của cá nhân tôi,” anh nhớ lại.

Điều này thực sự đúng vì sau đó, Kim Shin-wook được chú ý rất nhiều nhờ khả năng ghi bàn liên tiếp của mình. Qua bảy mùa giải với Ulsan, Kim ghi 81 bàn thắng từ 251 lần ra sân trong tất cả các trận đấu. Kể từ khi chuyển đến Jeonbuk hai năm trước đó, anh đã ghi được 17 bàn.

Thậm chí còn ấn tượng hơn khi anh ấy có hai lần tham dự FIFA Club World Cup với Ulsan vào năm 2012 và Jeonbuk năm 2016. Thêm vào đó là hai lần ra mắt World Cup tại Brazil 2014 dù anh ấy đã không ghi được bàn thắng nào trong giải đấu. Đó là một kinh nghiệm mà Kim và các đồng đội có thể sẽ thay đổi ở Nga sắp tới.

"Lần trước ở Brazil, chúng tôi nghĩ mình đang ở trong một bảng đấu dễ dàng nhưng chúng tôi đã kết thúc với một sự thất vọng", Kim hồi tưởng về chiến dịch World Cup 2014 “Họ (Bỉ và Algeria) mạnh hơn chúng tôi mong đợi. Nhưng đồng thời chúng tôi cũng đã có cơ hội ghi bàn nhưng điều đó (bàn thắng) đã không đến.” Anh chia sẻ thêm.

Tuy nhiên, tiền đạo này vẫn cho rằng Hàn Quốc sẽ làm nên chuyện ở World Cup 2018, bất chấp việc họ sẽ phải đối đầu với Đức, Mexico và Thuỵ Điển, những đối thủ còn được đánh giá cao hơn các đội bóng mà Hàn Quốc phải đối đầu ở Brazil 4 năm trước.

“Lần này hoàn toàn khác, bởi vì chúng tôi đang ở trong một bảng đấu rất khó - một số người nói đây là kịch bản tồi tệ nhất có thể. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị tốt cùng Huấn luyện viên mới và Hàn Quốc sẽ cố gắng trở thành một trong hai đội đi tiếp.” Anh nói thêm.

Cá nhân Kim đã sẵn sàng cho chiến dịch lớn nhất thế giới, anh đã ghi được 5 bàn trong 6 trận đấu cho Jeonbuk để trở thành một trong những người được xướng tên trong đội hình tiêu biểu của AFC Champions League 2018.

“Thật công bằng khi nói rằng tôi xứng đáng có mặt trong đội tuyển quốc gia, vì tôi đang tiến bộ và là một phần của đội. Tôi rất háo hức muốn trở lại mạnh mẽ hơn vào khoảng thời gian này và tôi sẽ cho thấy những gì tôi có thể làm được (ở Nga).” Tiền đạo 30 tuổi kết lại.