Sau khi trận đấu với ĐT Mexico ở vòng 1/8 kết thúc, không ít người hâm mộ của ĐT Brazil đã cảm thấy lo lắng cho số phận của hàng tiền vệ trung tâm, khi Casemiro lãnh đủ 2 thẻ vàng và phải vắng mặt ở lượt trận Tứ kết. Nỗi lo phần nào được giảm bớt khi người thay thế là Fernandinho, cầu thủ đang thi đấu cho CLB Man City. Thật không may, cậu học trò cưng được Pep Guardiola ca tụng trên mặt báo chí, đã lần thứ hai giết chết giấc mơ World Cup của người dân xứ sở samba.

4 năm trước, Fernandinho đá cặp cùng Luiz Gustavo trên hàng tiền vệ của ĐT Brazil ở trận Bán kết World Cup 2014. Dưới sự chênh lệch quá lớn về đẳng cấp, bộ đôi tiền vệ đánh chặn của selecao bị Mesut Ozil, Toni Kroos, Bastian Schweinsteiger và Semi Khedira quay như chong chóng. Tranh chấp kém, chọn vị trí ngớ ngẩn và chạy chỗ như một kẻ nghiệp dư, Fernandinho "góp công" giúp mở toang cánh cửa trước mặt hàng hậu vệ của đội chủ nhà. May cho anh, trong một ngày thi đấu mà tập thể 11 cầu thủ trên sân, cùng cả ban huấn luyện đều xứng đáng nhận phải những lời nguyền rủa đến từ cổ động viên nước nhà, sự tệ hại của Fernandinho đã được quên lãng khi hòa vào nỗi đau chung.

4 năm sau, trong bối cảnh trụ cột Casemiro phải vắng mặt vì thẻ phạt ở Tứ kết trước ĐT Bỉ, Fernandinho có cơ hội để chuột lại lỗi lầm trong quá khứ. Với nhiệm vụ chính là khóa chặt ngòi nổ Kevin De Bruyne, đồng đội của anh ở CLB Man City, Fernandinho hoàn toàn đủ khả năng để chứng minh rằng anh đã tiến bộ hơn rất nhiều sau nhiều năm chinh tiến tại Ngoại hạng Anh. Song, 90 phút trên sân vận động Kazan thực sự là một thảm họa, thậm chí còn tệ hơn 4 năm về trước.

Trong một tình huống chẳng bị ai tác động, Fernandinho vẫn ngố nghênh "đánh vai" phản lưới nhà ở phút thứ 13 của trận đấu. Đó là tình huống dẫn đến sự thay đổi hoàn toàn về thế trận, khi Brazil ép sân hoàn toàn và tạo ra không ít cơ hội ngon ăn về phía khung thành thủ môn Thibaut Courtois. Chưa hết, 18 phút sau đó, trong một tình huống phản công không thực sự nguy hiểm của đối phương, pha xử lý thiếu quyết liệt của Fernandinho đã dẫn đến việc Lukaku dễ dàng đoạt bóng và kiến tạo cho De Buyne nâng tỷ số lên 2-0. Kể từ giây phút ấy, tiền vệ mang áo số 17 như cái bóng không hồn trên sân, đọc tình huống kém, chạy chỗ loạn xạ và thường xuyên chuyền bóng hỏng.

Cùng với Marcelo, Fernandinho là một trong số hai cầu thủ còn sót lại của Brazil sau "thảm kịch" ở Bán kết World Cup 2014. Nhưng trong khi Marcelo đã bước lên một tầm cao mới từ thất bại ấy, Fernandinho vẫn cũng chỉ là một tiền vệ tầm trung ở những trận cầu lớn. Và có lẽ, ĐT Brazil vẫn chưa đủ lớn và bản lĩnh để vượt qua nghịch cảnh bị dẫn trước trong một trận đấu ở vòng loại trực tiếp.