Trở lại 2 tháng, khi Arsenal chạm trán Atletico Madrid tại Singapore trong khuôn khổ International Champions Cup. Pháo Thủ có lẽ lại sắp đón nhận một thất bại đáng quên khác trước đối thủ Tây Ban Nha, sau khi bị loại đau đớn ở bán kết Europa League mùa trước.
Đoàn quân do Diego Simeone dẫn dắt bình tĩnh tổ chức phòng ngự và sắc bén trong phản công. Sau hiệp một, Los Rojiblancos vươn lên dẫn trước nhờ công Luciano Vietto và gần như không cho Arsenal bất kỳ cơ hội lật ngược nào.
Khoảnh khắc Emile bước ra ánh sáng.
Thế nhưng, tất cả đã thay đổi ở phút 47. Pha mất bóng của Pierre-Emerick Aubameyang vô tình được một bóng áo đỏ vút lên tận dụng. Cậu bé mảnh khảnh với mái tóc vàng óng ánh lao đi như tia chớp, loại bỏ 3 cầu thủ Atletico, trước khi nã đại bác găm thẳng vào góc chết khung thành Antonio Adan.
BLV trận đấu thốt lên kinh ngạc: “Thậm chí dù có 2 thủ môn cũng không thể cản phá.” Chủ nhân của pha bóng thiên tài ấy không ai khác, ngoài Emile Smith Rowe.
Đặt chân đến học viện Arsenal khi mới 9 tuổi, Emile là một trong những hiện tượng thú vị nhất tại Bắc London nhiều năm trở lại đây. Với tố chất thiên bẩm, tài năng trẻ thăng tiến lên cấp độ U23 ở mùa giải 2016/17, khi chỉ vừa bước sang tuổi 16.
Emile nhanh chóng khẳng định mình khi là nhân tố chủ chốt của đội hình U23 Pháo Thủ giành ngôi Á quân FA Youth Cup 2017. Không dừng lại ở đó, anh còn là thành viên tuyển Anh trong chức vô địch U17 World Cup tại Ấn Độ. Emile ấn tượng đến mức Arsenal đã phải vội vàng khóa chân anh bằng bản hợp đồng 5 năm, ngay sau mùa 2017/18.
Emile đi vào lịch sử.
“CLB đã tặng cho tôi một cầu thủ sẽ là hiện tại và tương lai tại Emirates.” Unai Emery không tiếc lời ca ngợi cậu học trò đã gây ấn tượng mạnh ở giai đoạn chuẩn bị trước thềm mùa giải. Ở chiều ngược lại, Emile chưa từng phản bội niềm tin ông thầy gửi gắm nơi mình.
Trước Qarabag, viên ngọc người Anh là sợi dây liên kết thế công Pháo Thủ. Hoạt động miệt mài bên hành lang trái, Emile là cơn ác mộng với hàng phòng ngự đội chủ nhà. Qarabag hoàn toàn bất lực trong nỗ lực ngăn cản những pha dẫn bóng biến ảo, đột phá trung lộ từ số 55.
Phút 53, điều phải đến đã đến. Nhận bóng từ đường chọc khe của Alex Iwobi, Emile khôn ngoan nhấn bóng thêm một nhịp để loại bỏ sự đeo bám, rồi lạnh lùng nhoài người dứt điểm hiểm hóc tung lưới thủ môn Vagner. Pha lập công giúp tài năng trẻ đi vào lịch sử Arsenal với tư cách gương mặt đầu tiên sinh từ năm 2000 nổ súng trong màu áo Pháo Thủ.
Arshavin mới?
Một tiền vệ tấn công với nhãn quan chiến thuật, óc sáng tạo không giới hạn và tầm nhìn sắc sảo hướng về bàn thắng, Emile phảng phất hình ảnh lôi cuốn mà Arsenal đã đánh mất từ lâu, kể từ sau sự ra đi của “Cơn lốc Bạch Dương" Andrey Arshavin.
Dù mới chỉ ở điểm khởi đầu, nhưng với những khoảnh khắc ma thuật Emile đã thể hiện, Arsenal có lẽ đang sở hữu trong tay báu vật đáng mơ ước của toàn cõi Châu Âu rất nhiều năm tới đây.
