Mặc dù vừa phải chịu thất bại đầu tiên ở Premier League trước Liverpool hôm 14-1 nhưng các ngôi sao của Manchester City vẫn vui vẻ và lạc quan trong buổi tập luyện chuẩn bị cho cuộc đụng độ với Newcastle rạng sáng 21-1.
Thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ có một trận đấu giải tỏa áp lực trước đối thủ Newcastle ở vòng 24 Giải Ngoại hạng Anh trên sân nhà Etihad. Sau trận thua 3-4 trên sân Anfield, Man City đang phải chịu nhiều chỉ trích vì bị chặn đứng chuỗi trận bất bại kỷ lục mùa này.
Trong buổi tập luyện của Man "xanh" hôm 18-1, Leroy Sane, Ilkay Gundogan, David Silva và thậm chí cả HLV Guardiola đã rất thoải mái nô đùa cùng nhau mặc cho điều kiện thời tiết lạnh giá và mưa ngay trên sân Etihad. Hòa chung sự tự tin của các đồng đội trước lượt trận 24, các ngôi sao Sergio Aguero và Raheem Sterling mải mê chỉnh lại thước ngắm trong các pha tập sút xa suốt buổi huấn luyện.
Sau cú trượt chân trên sân Anfiled cuối tuần trước, thầy trò HLV Guardiola đã bị người láng giềng M.U rút ngắn khoảng cách xuống còn 12 điểm trên bảng tổng sắp khi "quỷ đỏ" có chiến thắng 3 sao trước CLB Stoke City.
Man City đang rất quyết tâm sẽ không để cho nhóm sau tiếp tục có cơ hội "níu chân" thêm lần nào nữa. Guardiola sẽ đối đầu HLV kỳ cựu Rafa Benitez bên phía Newcastle và đội bóng "chim chích chòe" đang rất khát điểm để tiếp tục cuộc chiến trụ hạng mùa này khi họ chỉ mới có 23 điểm, xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng sau 23 vòng đấu.
Trận đấu trên sân Etihad cuối tuần này, Man City hoàn toàn có thể giành được một kết quả thuận lợi.
Tuy nhiên, ở trận thua Liverpool vừa rồi, các điểm yếu trong khâu phòng ngự và cách khắc chế tuyến giữa của Man "xanh" đã bị chỉ điểm, nếu vẫn chưa khắc phục và để đối thủ khai thác, xoáy vào yếu huyệt này thì cơ hội gia tăng khoảng cách trước các đội bóng trong nhóm "Big Six" của thầy trò Pep Guardiola có thể sẽ bị sụp đổ. Hơn ai hết, một chiến lược gia tiếng tăm như Rafa Benitez chắc chắn nhận thấy điều đó.
Tuy nhiên, Newcastle không phải là đối thủ xứng tầm cỡ Liverpool và họ phải chơi trên sân Etihad trước một chủ nhà tràn đầy quyết tâm gượng dậy. Vì thế, đừng chờ Man "xanh" sẽ gục ngã như hiệu ứng domino mà các đối thủ lớn của họ mong chờ!
