Nằm ở bảng đấu tương đối nặng ký khi phải cạnh tranh với các đối thủ mạnh như U23 Australia, U23 UAE, U23 Jordan, nhưng HLV Miura vẫn tự tin đặt mục tiêu, đưa đội tuyển U23 lọt vào tứ kết. Phải chăng ông thầy người Nhật đã tìm ra bí quyết hay đơn giản chỉ muốn tạo thêm động lực cho các học trò trong lần đầu góp mặt ở sân chơi lớn…
Trên thực tế, chính Miura cũng phải thừa nhận cơ hội dành cho U23 Việt Nam không nhiều khi bị xếp vào nhóm các đội “chiếu dưới”. Tại vòng loại diễn ra ở Malaysia, thầy trò HLV Miura cũng chỉ giành được quyền đến Qatar nhờ tấm vé vớt dành cho 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Vì thế, không ngạc nhiên khi các chuyên gia đều nhìn nhận, cơ hội để chen chân vào được tốp 8 đội mạnh nhất là vô cùng khó khăn. Nên nhớ rằng, đây mới chỉ là lần đầu tiên đội tuyển U23 Việt Nam vượt qua được vòng loại để góp mặt tại sân chơi tầm cỡ châu lục.
Sở dĩ Miura có thể lạc quan đặt mục tiêu lọt vào tứ kết bởi thực tế, đội tuyển và cả U23 Việt Nam vẫn thường chơi tốt và thi đấu bùng nổ trước các đội bóng đến từ khu vực Tây Á. Bằng chứng sinh động nhất là việc U23 Việt Nam từng hạ knock-out U23 Iran tại ASIAD 2014 và mới đây nhất, đội tuyển khiến Iraq phải mướt mồ hôi mới may mắn tránh khỏi 1 trận thua tại Mỹ Đình trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018. Mặc dù các tuyển thủ có thể thua kém, thậm chí chịu lép vế trước các đội bóng đến từ Đông Á như Nhật Bản Hàn Quốc hay Australia, nhưng khi gặp các đối thủ Tây Á vẫn thường có được kết quả rất khả quan. Rõ ràng với HLV Miura, không có chuyện đội tuyển U23 Việt Nam góp mặt ở VCK tại Qatar chỉ để học hỏi hay tích lũy kinh nghiệm mà muốn cạnh tranh một cách sòng phẳng với các đối thủ bằng chính khả năng và thực lực của mình. Vậy nên, việc xác định chỉ tiêu vào tứ kết không đơn thuần chỉ để tiếp thêm động lực cho cầu thủ mà chính ông thầy người Nhật cũng rất cần khẳng định, bởi đây có thể là cơ hội cuối cùng. Nếu đội tuyển U23 chơi tốt và lọt vào tốp 8 đội mạnh nhất tại VCK, chắc chắn VFF sẽ phải cân nhắc kỹ việc gia hạn hợp đồng, bằng không Miura cũng chẳng mất gì khi chỉ số tín nhiệm dành cho ông đã gần chạm đáy.
Tuy xác định, U23 Việt Nam yếu nhất trong số 16 đội dự VCK tại Qatar, nhưng đây cũng có thể coi là lợi thế khi thầy trò Muira không phải chịu quá nhiều sức ép. Cũng có thể Miura đã nhìn thấy được tiềm năng từ những gương mặt trẻ và học được cách thay đổi để tạo nên bất ngờ như đã từng làm được trước Iran, Iraq và Kyrgyzstan. Vấn đề còn lại là thời điểm và cách nắm bắt cơ hội của thầy trò Miura để đạt được mục tiêu đầy tham vọng và tạo tiếng vang ở cuộc chơi tầm cỡ châu lục.
