Lịch thi đấu dày đặc ở CLB là lý do Barcelona sợ Messi bị quá tải và chấn thương nếu về thi đấu cho đội tuyển. Chính vì thế, đội bóng xứ Catalan không mong đợi ngôi sao số một của mình ra sân ở lần tập trung này, nhất là khi Argentina chỉ đá giao hữu.
Chính vì vậy, nhiều khả năng Messi chỉ chơi một số phút nhất định trong trận giao hữu gặp Nga vào ngày 11/11 rồi sau đó được nghỉ ở trận đấu với Nigeria 3 ngày sau.
Thay vì Messi, HLV Sampaoli sẽ dành cơ hội cho hai tiền đạo của Boca Juniors là Dario Benedetto và Cristian Pavon.
Từng nhiều lần xuất hiện trước đó, Benedetto là một ứng cử viên để chiếm vị trí trung phong bên cạnh Sergio Aguero ở lần tập trung này.
Danh sách cầu thủ
Argentina bước vào hơi thở cuối cùng vào lưới thế giới, với một chiến thắng trước Ecuador (3-1) ở Quito, với một buổi biểu diễn tuyệt vời của 'La Pulga', tác giả của ba bàn thắng.
Thủ môn: Sergio Romero (Man United), Nahuel Guzman (Tigres UANL) và Agustin Marchesin (America).
Hậu vệ: Javier Mascherano (Barcelona), Gabriel Mercado (Sevilla), Federico Fazio (AS Roma), Nicolas Otamendi (Man City) và Germán Pezzella (Fiorentina).
Tiền vệ: Ever Banega (Sevilla), Lucas Biglia (Milan), Leandro Paredes (Zenit, Nga), Angel Di Maria (PSG), Marcos Acuna (Sporting), Eduardo Salvio (Benfica), Emiliano Rigoni (Zenit), Alejandro Gomez (Atalanta), Matias Kranevitter (Zenit) và Diego Perotti (AS Roma), Fernando Belluschi (San Lorenzo), Enzo Perez (River Plate).
Tiền đạo: Lionel Messi (Barcelona), Paulo Dybala (Juventus), Mauro Icardi (Inter), Cristian Pavon (Boca Juniors), Dario Benedetto (Boca Juniors) và Sergio Aguero (Man City).
