Trên trang Fox Sports Asia, cây bút Scott McIntyre đưa ra những quan điểm cá nhân về việc những ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài có thể ảnh hưởng tới nhiệm vụ bảo vệ thành công chiếc cúp vô địch AFF Cup 2018 của Thái Lan. Bên cạnh đó, tác giả cũng phân tích một ứng cử viên sáng giá trong cuộc cạnh tranh cúp Đông Nam Á vào cuối năm nay, đó là đội tuyển Việt Nam.
Ngôi sao Chanathip đang khoác áo Consadole Sapporo tại J.League.
Từ sự thiếu vắng ngôi sao của Thái Lan
Mặc dù tân HLV và Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã có những trao đổi xin người từ sớm, nhiều khả năng Thái Lan sẽ tham dự AFF Cup 2018 mà không có sự phục vụ của 4 ngôi sao sáng nhất đang chơi tại giải Nhật Bản và Bỉ.
Ba cầu thủ đang khoác áo các CLB xứ sở phù tang gồm tiền vệ Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo), hậu vệ Teerathon Bunmathan (Vissel Kobe) và tiền đạo Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima).
Người còn lại là thủ môn Kawin Thamsatchanan đang có khoảng thời gian vật lộn tại CLB hạng 2 Bỉ OH Leuven. Đội bóng thuộc quyền sở hữu của ông chủ người Thái Lan này gặp tình cảnh ngặt nghèo chỉ với một chiến thắng sau 7 trận. Họ dĩ nhiên sẽ không chấp nhận nhả người vào giai đoạn nước sôi lửa bỏng.
Trao đổi với trang AFF Cup, HLV Milovan Rajevac của đội tuyển Thái Lan cho biết sự thiếu vắng của bộ tứ ngôi sao này biết đâu lại mang tới một chiều hướng tích cực, đó là mở rộng cửa cho các tài năng khác tỏa sáng để chuẩn bị cho Asian Cup 2019 sẽ diễn ra vào đầu tháng Giêng tới.
Rất có thể đội hình Thái Lan thi đấu tại AFF Cup sẽ lấy lực lượng nòng cốt là những cầu thủ U23 đã bị loại từ vòng bảng tại ASIAD vừa qua. Đây được coi là một trong những nỗ lực để trau dồi kinh nghiệm và kỹ năng cho các tài năng trẻ, và ông Rajevac coi AFF Cup là một bài thử nghiệm trước khi bước vào sân chơi lớn hơn ở cấp châu lục là Asian Cup.
Tuy nhiên, 3 ngôi sao đang thi đấu tại Nhật Bản vẫn có khả năng được khoác áo Thái Lan trong một vài trận nhất định. Khi các trận giao hữu của FIFA diễn ra từ ngày 12-20/11, các cầu thủ Thái Lan sẽ có một trận đá vòng bảng với Indonesia.
Nhiều khả năng đây sẽ là trận đấu quyết định cục diện của bảng B, vì vậy rất cần sự phục vụ của ít nhất một ngôi sao J.League để gia tăng sức mạnh trước đại diện đến từ xứ sở vạn đảo. Ngoài ra, các ngôi sao này có thể được quyền xuất hiện trong trận bán kết lượt về và chung kết (nếu Thái Lan giành quyền đi tiếp) bởi J.League sẽ kết thúc từ ngày 1/12.
Tuy nhiên, Thái Lan cũng không cần phải quá lo ngại vì họ không phải là đội bóng duy nhất chịu cảnh thiếu vắng ngôi sao. Thủ môn người Philippines Neil Etheridge đang chơi cho Cardiff City dường như cũng không thể gác lại nhiệm vụ ở Ngoại hạng Anh để trở về phụng sự nghĩa vụ quê hương.
Quang Hải là tài năng trẻ sáng giá của bóng đá Việt Nam. Ảnh: Việt Hùng.
Cơ hội dành cho bóng đá Việt Nam
Theo Fox Sports Asia, "Indonesia đang chứng minh những cầu thủ trẻ của họ phù hợp để thi đấu với những đội bóng trong khu vực, trong khi Malaysia sở hữu nhiều tài năng cá nhân cũng hứa hẹn sẽ tiến sâu tại AFF Cup. Nhưng bên cạnh đó, một đội tuyển quốc gia cũng đang đứng trước triển vọng rất lớn sẽ nâng cúp Đông Nam Á vào giữa tháng 12 này, đó là ĐT Việt Nam."
Mất đi một tiền vệ tài hoa chuyên điều tiết nhịp trận đấu Nguyễn Tuấn Anh là một cú sốc với đội tuyển Việt Nam, nhưng HLV Park Hang-seo cuối cùng cũng đã tìm ra cách để giải thoát đội bóng áo đỏ sao vàng khỏi những hạn chế về chiến thuật, điều đã khiến họ gặp nhiều bất lợi trên hàng công trong quá khứ.
Bên cạnh đó, cây bút Scott McIntyre còn ví von tiền vệ Nguyễn Quang Hải đã sẵn sàng kế nhiệm Chanathip để trở thành ngôi sao sáng nhất của bóng đá Đông Nam Á. Trong khi đó, Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường và Vũ Văn Thanh đều sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt, sự khéo léo khi kiểm soát thế trận và xử lý thông minh trong mỗi đường lên bóng.
"Cựu vương Singapore trên đà suy yếu, còn Philippines chưa thể có bước nhảy vọt vào thời điểm này, ĐT Việt Nam sẽ có nhiều cơ hội để đối đầu với Indonesia hoặc Thái Lan trong trận bán kết và có thể tiến tới cả trận chung kết," McIntyre viết.
Cuối cùng, tác giả kết luận: "Thái Lan đã đứng trước canh bạc thiếu vắng đi những ngôi sao hàng đầu tham dự AFF Cup. Đây sẽ là cơ hội mở ra cho ĐT Việt Nam có thể chinh phục danh hiệu vô địch Đông Nam Á lần thứ 2 trong lịch sử sau một thập kỷ chờ đợi."
