World Cup 2018 có thể xem là mốc đỉnh cao cuối cùng mà thế hệ những ngôi sao sinh vào những năm 1980 của bóng đá Croatia vươn tới được nhưng rất tiếc nó không được trọn vẹn khi Croatia thúc thủ cay đắng trước Pháp trong trận chung kết và bỏ lỡ giấc mơ Vàng đau đáu bao lâu nay.
Bộ khung của Croatia nhiều năm nay đã được định hình với những trụ cột không thể thay thế và họ đã cùng nhau thi đấu qua rất nhiều giải đấu lớn. Có thể kể ra trong số này gồm: Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, Ivan Perisic…
Rakitic và Modric là những nhân tố không thể thiếu ở tuyến giữa của Croatia.
Đầu tàu của thế hệ này có thể xem là Luka Modric, tiền vệ tài hoa bậc nhất mà bóng đá Croatia sản sinh được. Trình làng vào Euro 2008, ngôi sao sinh năm 1985 càng đá càng hay và trở thành nhạc trưởng của đội bóng áo caro nhiều năm qua. Nhưng bây giờ anh đã 33 tuổi và e rằng phong độ đỉnh cao không thể duy trì được lâu nữa.
Mario Mandzukic cũng sinh năm 1986, anh là đóa hoa nở muộn khi mãi đến Euro 2012 mới thực sự bước ra ánh sáng. Nhưng tiền đạo của Juventus cũng chứng tỏ mình là một chân sút toàn diện ở cả khả năng ghi bàn và làm tường. Mandzukic đã có bắt đầu có dấu hiệu ảnh hưởng của tuổi tác nhưng Ante Rebic hay Nikola Kalinic xem ra vẫn chưa thể lấp vào nếu Mandzukic không còn sung sức.
Lên tuyển khá muộn nhưng Mandzukic vẫn là đầu tàu trên hàng công đội bóng áo ca-rô.
Một loạt các ngôi sao lớn khác cũng bóng đá Croatia cũng đang ngấp nghé ngưỡng tuổi “băm”. Ivan Rakitic sinh năm 1988 năm nay đã 30 tuổi còn Ivan Perisic cũng chạm tuổi 30 vào năm sau. Milan Badeji, Dejan Lovren cũng đang rơi vào hoàn cảnh tương tự.
Ngôi sao sáng nhất của thế hệ tiếp theo mà Croatia sản sinh là Mateo Kovacic nhưng có vẻ Kovacic chưa thể phát huy được tài năng của mình ở cấp độ đội tuyển bởi cái bóng quá lớn của Luka Modric. Thực tế thì năm nay Kovacic cũng đã 26 tuổi và không còn là một cầu thủ tiềm năng.
Kovacic vẫn chưa thể gánh vác ĐTQG như các bậc đàn anh được.
Ngoài ra, các ngôi sao trẻ Croatia còn lại vẫn chưa ai bật được lên tầm ngôi sao của bóng đá châu Âu. Rõ ràng, sau World Cup 2018 Croatia có dấu hiệu hụt hơi khi thất bại đến 6-0 trong trận giao hữu với Tây Ban Nha hồi tháng trước và mới đây là trận hòa nhạt nhòa 0-0 với Tam sư.
Tre đã già nhưng xem ra lứa măng non tiếp theo của Croatia chưa mọc. Có vẻ bóng đá Croatia trong chặng đường sắp tới sẽ chông gai hơn một khi không còn bóng dáng của những ngôi sao kỳ cựu.
(Bạn đọc: Quốc Tuấn)
* Bài viết thể hiện quan điểm cá nhân của bạn đọc.
Mời bạn đọc tiếp tục chia sẻ những bình luận, cảm xúc về các nhân vật, sự kiện, các giải bóng đá bằng cách email về banbientap@bongda.com.vn. Các quy định về cộng tác, vui lòng đọc tại đây.
Trân trọng,
Ban biên tập Báo Thể thao Việt Nam
