Chỉ giành được 1 điểm trên sân của Myanmar, đội tuyển Việt Nam mất đi cơ hội đoạt tấm vé sớm góp mặt ở trận bán kết. Ở lượt trận cuối đối đầu với đội tuyển Campuchia trên sân nhà, đoàn quân của HLV Park Hang seo cần giành ít nhất 1 điểm mới có thể lọt vào vòng 4 đội mạnh nhất.
Tuy nhiên, GĐKT kiêm HLV của Campuchia – Keisuke Honda khẳng định ông sẽ không để Việt Nam dễ dàng đạt được mục tiêu: “Tôi đã dành nhiều thời gian làm việc cùng đội tuyển và đã có những toan tính về trận đấu với Việt Nam. Chúng tôi sẵn sàng làm nên bất ngờ vào cuối tuần này.”
Keisuke Honda chính là cái tên đáng chú ý nhất bên phía đội tuyển Campuchia. Với những người thường xuyên theo dõi bóng đá quốc tế sẽ không hề lạ lẫm với huyền thoại của bóng đá Nhật Bản. Hiện Honda vẫn đang thi đấu chuyên nghiệp trong màu áo Melbourne City ở A-League (Australia), tuy nhiên anh vẫn phụ trách việc huấn luyện thông qua những cuộc gọi video hàng tuần. Ở AFF Suzuki Cup lần này, danh thủ 32 tuổi chỉ vừa mới trở về trực tiếp chỉ đạo Campuchia ở 2 trận đối đầu với Myanmar và Lào.
Thời niên thiếu, Keisuke Honda từng bị loại khỏi đội trẻ của Gamba Osaka, câu lạc bộ danh tiếng của Nhật Bản thời bấy giờ. Tuy nhiên điều này không khiến Honda nản lòng và sau đó anh đã chọn phát triển sự nghiệp bằng bóng đá học đường. Keisuke gia nhập đội bóng của trường trung học Seiryo và chỉ mất 2 năm thi đấu tại đây để khiến các CLB chuyên nghiệp của Nhật chú ý đến tài năng của mình. Vào năm 2005, Honda gia nhập J-League trong màu áo của Nagoya Grampus.
Chơi ở hành lang cánh trái, với phẩm chất kỹ thuật và tư duy chơi bóng đầy sáng tạo, Honda khi đó nhanh chóng trở thành trụ cột trong đội hình của Nagoya. Sau 3 mùa bóng, ra sân 99 trận, ghi được 11 bàn thắng, tài năng của cầu thủ sinh năm 1986 đã vượt ra khỏi phạm vi của nước Nhật. Tháng Giêng năm 2008, Honda quyết định rời quê hương để thỏa giấc mộng chinh phục trời Âu. Điểm đến của anh chính là CLB VVV Venlo của Hà Lan. Khi đó Honda chỉ mới 22 tuổi.
Honda trong màu áo Venlo.
Sự góp mặt của cầu thủ người Nhật Bản không giúp CLB VVV Venlo tránh khỏi việc rớt hạng vào cuối mùa giải đó. Tuy nhiên đó lại là bước ngoặt trong sự nghiệp của Keisuke Honda. Phải thi đấu ở giải hạng Nhì của Hà Lan ở mùa giải 2008-2009, Honda được kéo vào đá ở vị trí tiền vệ tấn công để tận dụng tối đa khả năng săn bàn cũng như sáng tạo của cầu thủ này. Kết quả Honda đã ghi 16 bàn và có 14 đường kiến tạo chỉ sau 36 trận ra sân, góp công lớn đưa VVV Venlo trở lại giải đấu cao nhất Hà Lan.
Đầu mùa bóng 2009/2010, Honda tiếp tục “gieo rắc” nỗi kinh hoàng tại giải VĐQG Hà Lan với những bàn thắng liên tiếp. Đặc biệt, tiền vệ người Nhật Bản đã biến những pha sút phạt trực tiếp thành bàn trở thành thương hiệu của riêng mình. Lúc bấy giờ, các CĐV của VVV Venlo đã tôn sùng và gọi anh là “Hoàng đế Keisuke”. Thế nhưng vào cuối năm 2009, Honda quyết định ra đi để tìm những thử thách mới hơn. Anh gia nhập CSKA Moscow với bản hợp đồng trị giá 9 triệu euro trong vòng 4 năm.
Tại trận lượt về vòng 16 đội Champions League 2009/2010, Honda có pha làm bàn trên chấm đá phạt từ khoảng cách gần 30m, cùng với đó là 1 đường kiến tạo cho Tomas Necid lập công để giúp CSKA Moscow vượt qua Sevilla. Qua đó Honda lập nên cột mốc mới khi trở thành cầu thủ đầu tiên của Nhật giành quyền vào chơi một trận Tứ kết Champions League.
Honda gia nhập AC Milan.
Tiền vệ sinh năm 1986 có danh hiệu đầu tiên cùng CSKA là chức vô địch Cúp quốc gia Nga vào tháng 5 năm 2011. Mùa giải 2012/2013 Honda tiếp tục có chức vô địch Giải bóng đá ngoại hạng Nga, trước khi đoạt luôn Siêu cúp Nga mà ở trận đấu đó chính anh là người lập cú đúp để hạ gục Zenit. Tháng Giêng năm 2014, Keisuke chính thức chia tay CSKA Moscow để gia nhập Gã khổng lồ nước Ý – AC Milan.
Đáng tiếc Honda gia nhập Milan vào giai đoạn đội bóng này không còn duy trì được vị thế của họ. Tuy nhiên tiền vệ người Nhật Bản vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp khi luôn duy trì thái độ tập luyện nghiêm túc cũng như cháy hết mình mỗi khi ra sân thi đấu. Sau 3 mùa bóng, Honda ghi được 11 bàn, 14 lần kiến tạo cho các đồng đội lập công và có được 1 danh hiệu Siêu cúp Ý cùng AC Milan.
Keisuke Honda từng ghi bàn vào lưới của đội tuyển U23-Việt Nam ở vòng loại Olympic 2008. Anh chính là cầu thủ nổi bật nhất của thế hệ vàng mà bóng đá Nhật Bản sản sinh ra. Ở kỳ World Cup 2010, Honda 3 lần được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận, chỉ đáng tiếc đội bóng của anh phải dừng chân ở vòng 16 đội sau khi để thua Paraguay ở loạt sút luân lưu.
Ở kỳ World Cup 4 năm sau đó tại Brazil, Honda chính là người ghi bàn thắng đầu tiên ngay ở trận mở màn gặp Bờ Biển Ngà, tuy nhiên Nhật Bản vẫn để thua ngược với tỷ số 1-2. Trận hòa với 0-0 với Hy Lạp và thất bại 1-4 sau đó trước Colombia đã khiến đội bóng xứ sở mặt trời mọc phải về nước ngay sau vòng bảng. Đích thân Honda phải đứng ra nhận trách nhiệm trước các CĐV.
Anh là huyền thoại của đội tuyển Nhật Bản.
Tại kỳ World Cup 2018 vừa qua trên đất Nga, Honda dù chỉ là dự bị chiến lược nhưng vẫn biết cách để lại dấu ấn khi có pha đá phạt góc kiến tạo cho Osako Yuya đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1 trước Colombia. Trong trận đấu tiếp theo gặp Senegal, vẫn vào sân từ ghế dự bị nhưng chính Honda là người đã gỡ hòa 2-2 cho đội nhà, qua đó trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên ghi bàn ở cả ba kỳ World Cup liên tiếp. Đội tuyển Nhật vượt qua vòng bảng nhưng sau đó thất bại trước tuyển Bỉ với tỷ số 2-3 dù đã có 2 lần vươn lên dẫn trước. Ngay sau đó Honda tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia sau 10 năm gắn bó.
Sự nghiệp cầu thủ của Keisuke Honda có thể nói là lẫy lừng, tuy nhiên kinh nghiệm huấn luyện của anh đến lúc này vẫn chưa thể so với HLV Park Hang seo. Điều mà anh đem đến cho đội tuyển Campuchia đó chính là sự tự tin. Vì vậy thầy Park và các học trò đặc biệt phải cảnh giác trước đối thủ này nếu như không muốn phải ôm hận.
