1. Thủ môn Joe Hart
Joe Hart vắng mặt trong danh sách 23 cầu thủ dự World Cup khiến không ít cổ động viên tiếc nuối. Đây là lần đầu tiên thủ thành 31 tuổi không cùng đội nhà Anh chinh chiến tại giải đấu quốc tế từ năm 2008. Anh từng được xem là 1 trong những thủ môn xuất sắc thế giới bên cạnh De Gea và Neuer. Không những vậy, cựu sao Man City cũng có bản lý lịch hoành tráng trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Thế nhưng, phong độ sa sút cộng với việc liên tiếp mắc sai lầm, anh không còn nhận được sự tin tưởng của HLV Southgate. Chiến lược gia người Anh muốn tạo cơ hội cho lứa cầu thủ trẻ triển vọng Nick Pope, Butland hay Pickford. Đó cũng là bàn đạp để hình thành trụ cột cho Tam sư ở tương lai.
2. Trung vệ Martinez và Smalling
Javi Martinez không thể giành tấm vé đến Nga cùng đội tuyển Bồ Đào Nha. Anh đã cùng Bayern Munich đăng quang chức vô địch Bundesliga 2017/2018. Không những vậy, ngôi sao 29 tuổi còn là trụ cột nơi hàng phòng ngự của "Hùm xám". Liên tục được thi đấu cùng với phong độ ổn định trong màu áo CLB không giúp anh gây ấn tượng với HLV Lopetegui. Chiến lược gia xứ bò tót vẫn giành niềm tin cho Ramos cùng Pique.
Đội hình chính thức của Anh dự World Cup 2018 vấp phải không ít tranh cãi. Rất nhiều ngôi sao tên tuổi đều phải nhường chỗ cho lứa cầu thủ trẻ. Trong đó phải kể đến Chris Smalling. Cầu thủ xứ sở sương mù là cái tên thường xuyên góp mặt trong màu áo đội tuyển tại các giải đấu quốc tế. Song mùa giải thi đấu kém sắc, nghèo nàn ở Manchester United không thể cứu nổi kinh nghiệm chinh chiến và giúp anh đáp chuyến bay đến Nga.
3. Hậu vệ: Alonso và Dani Alves
Quyết định gây khó hiểu của HLV Lopetegui chính là việc để Marcos Alonso vắng mặt tại World Cup 2018. Anh không chỉ thi đấu ấn tượng ở Chelsea mà còn có tên trong đội hình tiêu biểu Premier League 2017/2018. Thay vì tạo cơ hội để ngôi sao 27 tuổi có cơ hội thể hiện, chiến lược gia người Tây Ban Nha đặt niềm tin vào lão tướng Nacho Moreal (Arsenal) và Nacho Fernandez (Real Madrid).
Không cần nhắc, sự vắng mặt Dani Alves tại nước Nga gây tiếc nuối không chỉ với Brazil mà cả làng túc cầu. Siêu sao PSG luôn thi đấu ấn tượng và giữ vững phong độ qua từng năm. Anh chính là trụ cột nơi hàng phòng ngự của đội bóng nước Pháp. Ngoài ra, anh còn góp phần trong 3 chức vô địch của PSG. Tiếc thay, chấn thương trong trận chung kết French Cup đã cướp mất tấm vé dự World Cup của anh.
4. Tiền vệ: Nainggolan, Mata, Wilshere
Juan Mata là một trong những trụ cột tại Manchester United. Tuy nhiên, thi đấu nhạt nhòa, sa sút trong mùa giải qua khiến anh đánh mất sự tin tưởng của HLV Lopetegui. Bên cạnh đó, anh cũng không thể cạnh tranh bên những cái tên xuất sắc như David Silva, Isco hay Andres Iniesta.
Về phần Wilshere, anh thi đấu tốt ở Arsenal mùa này nhưng vấn đề ở chỗ, anh lại sa sút đúng vào thời điểm quan trọng. Trong khi đó, dù thi đấu xuất sắc trong màu áo Roma, Nainggolan vẫn bị HLV Martinez ngó lơ. Thất vọng trước quyết địng của người thầy, anh quyết định chia tay đội tuyển quốc gia.
5. Tiền đạo: Marial, Lacazette và Icardi
Martial là ngôi sao đang nổi trong màu áo Manchester United. Cầu thủ sinh năm 1995 sở hữu tốc độ, kỹ thuật cùng khả năng dứt điểm tốt. Thế những, màn trình diễn của anh mùa giải qua không khiến HLV Deschamps hài lòng. Anh thi đấu chật vật từ khi Premier League lượt về bắt đầu. Ngoài ra, tiền đạo 22 tuổi sắm vai một siêu dự bị hơn là một ngôi sao thực thụ ở Old Trafford.
So với Martial, Lacazette có phong độ ổn định hơn ở Arsenal. Thế nhưng, ở tuyển Pháp, sau 16 lần ra sân, Lacazette chỉ 3 lần lập công cho đội nhà. Đây có lẽ là lý do chính khiến chiến lược gia người Pháp đưa ra quyết định loại anh ra khỏi danh sách 23 cầu thủ đến Nga.
Mới đây, Icardi trở thành cái tên tiếp theo vắng mặt ở World Cup trong đội hình Argentina. Anh không chỉ thi đấu ổn định mà còn là điểm tựa trên hàng công của Inter Milan. Icardi cũng giành vua phá lưới Serie A mùa 2017/18 với 29 bàn. Việc tiền đạo Inter bị loại khiến không ít cổ động viên xứ tango lo lắng, thậm chí bức xúc. So với Higuain, anh xứng đáng đáp chuyến bay đến Nga hơn.
