Ngoài màn trình diễn chói sáng của Neymar, hàng thủ của ĐT Brazil xứng đáng nhận được lời khen sau khi khuất phục hàng công rất mạnh của ĐT Mexico ở lượt trận 1/8 World Cup 2018. Tưởng chừng như những tổn thất nặng nề đến từ hai hành lang cánh, nơi thường được trấn giữ bởi Marcelo và Danilo, đội bóng áo vàng xanh sẽ dễ dàng bị khai thác khi phải đụng độ những cầu thủ tốc độ đến từ Trung Mỹ như Carlos Vela và Hirving Lozano. Song, bộ đôi "diễn viên đóng thế" Filipe Luis và Fagner vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được ban huấn luyện đề ra.

Đối với Filipe Luis, hậu vệ đang thi đấu cho CLB Atletico Madrid vốn rất nổi tiếng với lối chơi phòng ngự phản công đầy khoa học, việc phải đối mặt với một đối thủ tầm khá như Mexico có lẽ vẫn còn hơi "nhẹ đô." Nhưng ở bên phía đối diện, lựa chọn thuộc hàng "ưu tiên loại 3" như Fagner thực sự mang đến nhiều nỗi lo cho người hâm mộ của selecao. Dù vậy, học trò cưng của HLV Tite khi còn dẫn dắt CLB Corinthians đã không phụ sự tin tưởng từ người thầy, bằng màn trình diễn chói sáng, khóa chặt hoàn toàn "sát thủ diệt Xe Tăng" H.Lozano. 

Fagner, hậu vệ năm nay 29 tuổi, từng khoác áo CLB VfL Wolfsburg, đến với World Cup 2018 một cách đầy bất ngờ và thú vị. Ca chấn thương nghiêm trọng trước thềm World Cup của Dani Alves lại vô tình mở ra cơ hội cho người đồng hương, ngoài Danilo chắc một suất đá chính, Fagner đã được chọn để đến đất Nga chinh phục giấc mơ vàng sau nhiều năm chờ đợi. May mắn chưa dừng tại đó, sau trận đấu đầu tiên vô cùng chật vật trước Thụy Sĩ, Danilo lại bất ngờ dính chấn thương. Và Fagner hiển nhiên được lựa chọn cho vị trí hậu vệ cánh phải, hỗ trợ cho Willian trong đội hình.

Dù khởi đầu hơi chệch choạc, nhưng đến lúc này có thể khẳng định rằng, Fagner đã tiến bộ vượt bậc qua từng trận đấu. Trận đầu tiên với Costa Rica, hậu vệ của Corinthians có phần bị ngộp trước khí thế của đối thủ, dẫn đến nhiều pha chuyền bóng và tranh chấp hỏng. Sang trận Serbia, ngoại trừ sự thua thiệt về khả năng tranh chấp bóng bổng, Fagner đã cải thiện rõ nét tâm lý thi đấu, cùng khả năng chọn vị trí tốt giúp anh hóa giải hoàn toàn những pha chồng biên của đối phương.

Sau tất cả, trận đấu trước ĐT Mexico đã đặt dấu chấm hết về những nghi ngờ đối với "kép phụ" Fagner. Nhìn những pha xử lý bóng bình tĩnh trước lối chơi pressing toàn sân của đối phương, Fagner cho thấy anh vì sao anh được chọn để sát cánh cùng những ngôi sao đang thi đấu cho các ông lớn tại trời Âu. Tuy vậy, Fagner vẫn để lộ ra một điểm yếu chết người ở khả năng kèm người. Ít nhất hai lần trong trận đấu ở vòng 1/8, anh dễ dàng bị H.Lozano qua mặt bằng những pha ngoặt bóng một chạm.

Đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng mà Fagner cần phải khắc phục, khi đối thủ tiếp theo của anh được xếp vào top hàng đầu thế giới với những pha xử lý bóng kiểu như vậy, Eden Hazard. Thậm chí, thành bại trận tứ kết gần như nằm hoàn toàn vào cuộc đối đầu giữa Fagner và Hazard, khi ngòi nổ mang áo số 10 của ĐT Bỉ đang có phong độ rất cao.

Hơn nữa, bài test mang tên Hazard sẽ là cơ hội rất lớn để Fagner viết lại giấc mơ thi đấu tại Châu Âu, sau hai lần thất bại trong màu áo CLB PSV Eindhoven và VfL Wolfsburg. Những đội bóng "lắm tiền nhiều của" tại Lục địa già khó có thể làm ngơ trước một bản hợp đồng chất lượng, đã được kiểm chứng thông qua một cuộc chiến cân não ở tứ kết World Cup. "Cuộc sống nở hoa, hay cuộc đời bế tắc," tất cả đang chờ "kép phụ" Fagner ở tứ kết.