Vào năm 2010, khi tỷ phú Xu Jiayin (Hứa Gia Ấn) tiếp quản Evergrande, người đàn ông 59 tuổi đã có tuyên bố gây sốc giới bóng đá khi đặt mục tiêu giúp đội bóng Trung Quốc vô địch AFC Champions League trong 5 năm tiếp theo.
Cần nhắc lại, thời điểm đó, Evergrande là chỉ là đội bóng tầm trung. Dù được thành lập gần 60 năm, CLB này chưa từng vô địch Super League hay cúp quốc gia.
Nếu so tầm vóc, Evergrande chỉ như những Huddersfield, Burnley hay Swansea ở Premier League. Vì thế, trước phát biểu của ông Xu Jiayin, không ít người cho rằng ông chủ của tập đoàn Evergrande “chỉ giỏi kinh tế mà không nắm được bóng đá”.
Guangzhou Evergrande vô địch AFC Champions League 2015. Ảnh: AFC.
Nhưng không, Guangzhou Evergrande của ông Xu Jiayin còn làm được hơn thế. Họ vô địch châu Á sau 3 năm và đến nay, là CLB Trung Quốc duy nhất 2 lần lên ngôi tại AFC Champions League.
Khi ấy, thành công của Evergrande dựa nhiều vào sức mạnh của những đồng nhân dân tệ. CLB của Quảng Châu từng vung tiền tấn để sở hữu các sao ngoại đình đám như Lucas Barrios (2012-2013), Robinho (2015), Paulinho (2015),…
Mùa giải 2017, 41 trong 69 bàn thắng của nhà vô địch Trung Quốc đến từ các ngoại binh. Trong bối cảnh giấc mơ World Cup còn dang dở và những thất bại gần đây của bóng đá nước nhà tại giải trẻ, “đội bóng nhà giàu” Trung Quốc đã quyết định thay đổi cách làm, trong đó tập trung hoàn toàn vào các cầu thủ trẻ.
Evergrande vui mừng sau lần thứ 7 vô địch Trung Quốc.
Theo đó, Evergrande đề ra mục tiêu sẽ chinh phục châu Á bằng đội hình toàn cầu thủ nội vào năm 2020. Mới đây, ông Xu Jiayin cũng thêm một lần nhắc lại điều này.
Hồi năm ngoái, Guangzhou đã quyết bổ nhiệm nhà vô địch World Cup 2006 Fabio Cannavaro vào ghế nóng sau sự ra đi của Scolari. Trong buổi họp báo ra mắt, cựu danh thủ 44 tuổi đưa ra lời hứa sẽ tạo cơ hội lứa cầu thủ trẻ phát triển.
Lời nói của Cannavaro đã đi kèm với hành động. Sau sự chia tay của Paulinho mùa hè 2017, đội bóng nhà giàu Trung Quốc không bổ sung bất kỳ sao ngoại đình đám nào. Thậm chí, trong danh sách đăng ký cho mùa giải mới sẽ diễn ra vào tháng 3, ngôi sao sáng Jackson Martinez cũng bị gạt bỏ. Và cơ hội cho các cầu thủ vừa tham gia giải U23 châu Á như Tang Shi hay Deng Hanwen sẽ nhiều hơn.
Cannavaro và Chủ tịch Xu Jiayin trong buổi lễ ra mắt.
Trong tương lai, Guangzhou Evergrande sẽ không còn bỏ tiền ồ ạt và sự phụ thuộc vào những ngôi sao ngoại cũng sẽ ít ỏi hơn. Chọn cách đi ngược lại cuộc chiến kim tiền, chắc chắn nhà vô địch Trung Quốc sẽ gặp khó trong bối cảnh Shanghai SIPG hay Shanghai Senhua đều sở hữu dàn ngoại binh hảo hạng.
Chưa kể một Dalian Yifang vừa được mua lại bởi tỷ phú Wang Jianlin và hứa hẹn sẽ chi đậm khi thị trường mùa hè tại Châu Âu mở cửa.
“Từ bỏ con đường tắt để đến thành công và đặt niềm tin vào những cầu thủ nội, đó là một hành trình không dễ dàng, tuy nhiên, tất cả vì sự phát triển của bóng đá Trung Quốc. Guangzhou là lá cờ đầu của bóng đá Trung Quốc tại AFC Champions League và giờ họ đang đứng trước một sứ mệnh lịch sử khác. Khó khăn nhưng khả thi”. Tờ Sina ca ngợi sự dũng cảm của đội bóng đến từ Quảng Châu.
Do Super League sẽ chỉ trở lại vào tháng 3, hai trận chính thức đầu tiên trong năm 2018 của Guangzhou đều đến từ AFC Champions League. Đó là những trận hòa trước Home United và Cerezo Osaka. Bất chấp thành tích chưa được như ý, Cannavaro vẫn tự tin với màn trình diễn của các học trò.
Guangzhou Evergrande có trận hòa trên sân Cerezo Osaka Nhà vô địch Trung Quốc hòa 0-0 với đội chủ nhà Cerezo Osaka.
“Chúng tôi đã chơi tốt hơn, dứt điểm nhiều nhưng lại không chiến thắng, đó là một phần bóng đá. Dù vậy, với màn trình diễn như hôm nay, CLB sẽ còn tiến xa”. Nhà vô địch World Cup phát biểu sau trận đấu với Home United.
“Đừng chỉ nhìn kết quả, hãy tập trung vào quá trình. Thành công có thể chưa đến ở hiện tại nhưng tương lai sẽ khác. Với những gì đang làm, Guangzhou Evergrande sẽ giúp nền bóng đá Trung Quốc thăng tiến trên thế giới”. Sina kết luận.
Vào lúc 18h35 ngày 26/2, Guangzhou Evergrande có trận gặp Shanghai Shenhua trong trận tranh Siêu cúp Trung Quốc.
