Năm 2016, Công Phượng lần đầu chuyển ra nước ngoài thid đấu trong màu áo Mito Hollyhock ở giải hạng 2 của Nhật Bản. Lúc đó, Công Phượng được cho rằng hưởng mức lương 3.000 USD cùng mức phí cho mượn khoảng 100.000 USD/năm. Đúng 3 năm sau, tiền đạo người Nghệ An một lần nữa được bầu Đức cho ra nước ngoài thi đấu. Lần này, tiền đạo người Nghệ An cập bến CLB Incheon United của Hàn Quốc – đội bóng mà người đồng đội Lương Xuân Trường đã khoác áo năm 2016.
Sau một thời gian chờ đợi, Công Phượng đã có buổi ra mắt chính thức đội bóng Hàn Quốc sáng ngày 14/2 vừa qua. Mặc dù chi tiết bản hợp đồng cho mượn của Công Phượng không được tiết lộ, nhưng giới truyền thông Hàn Quốc tiết lộ, tiền đạo sinh năm 1995 nhận mức lương cao hơn 2-3 lần so với thời chuyển sang thi đấu ở Nhật Bản trong màu áo Mito Hollyhock. Giới truyền thông Hàn Quốc khẳng định Công Phượng thuộc Top những ngôi sao ĐNÁ được trả lương cao nhất tại CLB được mệnh danh là “Inter Milan của Hàn Quốc”.
Công Phượng quyết khẳng định vị trí ở Incheon United.
Trong khi đó, trao đổi với báo chí trong nước Trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh của CLB HAGL cho hay, mức đãi ngộ của Công Phượng ở Incheon United xứng đáng với giá trị của tiền đạo gốc Nghệ An vào thời điểm hiện tại. Bởi khác với thời chuyển sang thi đấu ở Nhật Bản, thời điểm này Công Phượng đã trưởng thành hơn rất nhiều khi đã có nhiều năm kinh nghiệm cùng HAGL thi đấu tại V.League và tỏa sáng trong màu áo đội tuyển Việt Nam ở các giải đấu năm 2018 và gần nhất là tại Asian Cup 2019 trên đất UAE.
Trao đổi với báo chí, Công Phượng cho biết tài chính không phải là vấn đề mà anh quan tâm nhất khi tới Incheon United lần này: “Không như lần xuất ngoại trước kia, bây giờ tôi đã tự tin hơn nhiều với kinh nghiệm đối đầu với Nhật Bản, Hàn Quốc hay các đội bóng hàng đầu châu Á khác ở các cấp độ ĐTQG. Thử thách mới ở giải K-League Classic có thể giúp tôi trưởng thành hơn để hy vọng đến với giải đấu đẳng cấp hơn nữa trong tương lai.”
Trong buổi ra mắt của mình với CLB Incheon United ngày 14/2, Công Phượng nhận được sự quan tâm lớn của truyền thông Hàn Quốc. Nhiều tờ báo khác của xứ sở Kim Chi đã gọi tên Công Phượng bằng những danh xưng như "Messi của Việt Nam", "tiền đạo chủ lực của đội tuyển Việt Nam", “Cầu thủ giúp Incheon nâng tầm”…
Theo đó, tờ Hankook Ilbo tường thuật chi tiết những phát biểu của Công Phượng trong buổi họp báo ra mắt tại Incheon United: "Tôi sẽ cố gắng trở thành cầu thủ có thể giới thiệu bóng đá Việt Nam tới Hàn Quốc và châu Á. Điều quan trọng của một tiền đạo là phải đặt mục tiêu để ghi bàn và đóng góp vào chiến thắng của đội bóng. Tôi biết nền bóng đá Hàn Quốc có chất lượng rất cao. Tôi đã học được nhiều điều tuyệt vời về bóng đá Hàn Quốc nhờ HLV Park, người đã trở thành thầy của chúng tôi trong suốt 2 năm qua.”
Cùng với đó, tờ Yonhap News cũng dẫn lời phát biểu của Công Phượng trong buổi ra mắt chính thức với đội bóng xứ sở Kim chi: “Tôi nghĩ bước tiến sang K.League này sẽ khuyến khích các cầu thủ Việt Nam khác ra nước ngoài thi đấu để phát triển bản thân.”
