Huấn luyện viên Valverde đã chịu không ít bất công sau thất bại bất ngờ tại Champions League mùa giải 2017/2018. Cổ động viên không ngừng chỉ trích, thậm chí yêu cầu chiến lược gia 54 tuổi từ chức. Mọi chuyện càng tồi tệ hơn khi Barca khởi đầu chậm chạp, thi đấu chệch choạc ở La Liga mùa mới.
Valverde xứng đáng được ca tụng sau chiến thắng hủy diệt Real.
Dường như, nhà cầm quân xứ bò tót chưa bao giờ nhận được sự thừa nhận của người Catalan. Nhớ lại thời điểm "Txingurri" (biệt danh của Valverde) được chọn làm người kế nhiệm Luis Enrique dẫn dắt Barca, có không ít lời tranh cãi, nghi ngờ, dè bỉu hướng về ông. Họ cho rằng, cựu HLV Athletic Bilbao không đủ tầm để ngồi trên băng ghế HLV đội bóng lớn như "Barcelona".
Sau đó, Valverde giúp đội nhà băng băng đến chức vô địch Liga và cúp nhà vua Tây Ban Nha. Nhà cầm quân 54 tuổi không giành cú ăn 3 trong mùa đầu tiên tại Barca như Pep và Enrique, song HLV Valverde vẫn tạo được dấu ấn riêng khi triển khai và vận hành tốt lối đá của bản thân lên các cầu thủ. Quan trọng hơn, ông thiết lập kỷ lục 33 trận bất bại với 25 chiến thắng và 8 trận hòa trước khi bước lê ngôi vương giải quốc nội.
Thế rồi trong cay đắng, tủi nhục thành công của HLV Valverde bị chối bỏ. Barca trở thành đội bóng kỳ lạ nhất làng túc cầu và cổ động viên của họ thật khiến mọi người khinh bỉ. Người Catalan luôn đề cao khẩu hiệu: "Mes que un club" (Còn hơn cả một câu lạc bộ), song cuộc chiến danh hiệu khiến những kẻ đó đi ngược lại những giá trị vốn có.
Barca đã có chiến thắng tuyệt vời trước Real Madrid.
Họ đã quên rằng ai cứu vớt Barca trong cơn khủng hoảng. Chân ướt chân ráo gia nhập Camp Nou, chiến lược gia người Tây Ban Nha kế thừa trọn đội hình chắp vá từ người tiền nhiệm để lại. Bất chấp sự ra đi của Neymar, bỏ sau thất bại tủi hổ trước đại kình địch Real, "Txingurri" đã hồi sinh "Blaugrana" từ đống tro tàn. Hãy nhớ rằng, Messi có thể gánh vác được đội nhà là nhờ sự dũng cảm của Valverde trong việc kéo anh về vị trí số 9 ảo và sẵn sàng hy sinh Suarez.
Đêm 28/10, một lần nữa Barca nên cảm thấy biết ơn vì chiến lược gia người Tây Ban Nha đã trở thành HLV của CLB. Nắm trong tay đội hình không có Messi, ông vẫn biết cách hủy diệt đại kình địch Real Madrid bằng tỷ số không tưởng 5-1.
Cái tài của Valverde thể hiện rõ qua việc ông thay người ở phút 69. Sau 10 phút bất ngờ để "Los Blancos" vượt lên chèn ép, có bàn thắng rút ngắn tỷ số, cựu HLV Bilbao tung Semedo vào sân, đưa Rafinha ra ngoài. Từ sơ đồ 4-3-3, ông chuyển sang thi đấu với đội hình 2 tiền đạo và kéo Roberto đang ở vị trí hậu vệ cánh phải lên hàng tiền vệ.
Và đó cũng chính là bước ngoặt trận đấu khi đoàn quân Lopetegui không biết thi đấu thế nào và mất kiểm soát tuyến giữa cũng như cả trận đấu. Chỉ đúng 6 phút sau, Barca có bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1 và người kiến tạo thành bàn chính là Roberto.
Ở hiệp 2, siêu kinh điển lượt đi mùa giải 2017/2018 trên sân Bernabeu, Valverde cũng từng áp dụng chiến thuật kéo Roberto lên đá tiền vệ. Thời điểm đó, Kền Kền trắng cũng tỏ ra hoảng loạn và để thất bại 0-3.
Song, công bằng mà nói, sự xuất sắc của nhà cầm quân 54 tuổi không chỉ ở 1 trận mà được thể hiện xuyên suốt thời gian qua. Ông thực hiện chính sách xoay tua đội hình, chấp nhận để Messi dự bị, dám đánh cược những trận không quan trọng để giành kết quả tích cực ở những cuộc chiến lớn. Đó là chiến thắng trước Tottenham, Inter và cả Real Madrid. Hiện tại, đại diện Catalan dẫn đầu ở Champions League lẫn La Liga với phong độ đáng gờm.
Valverde là tài năng vậy đó. Thay vì la ó, chỉ trích, đã đến lúc Barca và hàng loạt cổ động viên nên cúi đầu xin lỗi và biết ơn đóng góp của nhà cầm quân Tây Ban Nha.
