2018 là một năm đầy biến động của Real Madrid. Họ thành công giành chức vô địch Champions League lần thứ 3 liên tiếp, nhưng sau đó không lâu, 2 cá nhân chủ chốt là HLV Zinedine Zidane và ngôi sao Cristiano Ronaldo lại ra đi, Real rơi vào hoàn cảnh khó khăn.
Khởi đầu là việc thất bại trước Atletico Madrid ở Siêu Cúp châu Âu. Tiếp theo đó, Real Madrid liên tục gây thất vọng ở La Liga. Hệ quả, HLV Julen Lopetegui đã bị sa thải vào cuối Tháng Mười.
Giả đấu cuối cùng của Real trong năm 2018 là FIFA Club World Cup.
Trợ lý Santiago Solari sau đó lên thay, phần nào ổn định lại đội bóng nhưng chưa thể mang lại sự yên tâm hoàn toàn cho NHM. Minh chứng rõ nhất chính là 2 trận thua sốc 0-3 trước Eibar và CSKA. Dù vui hay buồn, La Liga, Champions League, cả Cúp Nhà Vua cũng chính thức khép lại với Real Madrid trong năm 2018. Trước mắt họ giờ đây chỉ còn giải đấu FIFA Club World Cup trên đất UAE.
Những đội bóng tại Club World Cup, dù cho đó là River Plate cũng không phải là đối thủ của Real Madrid. Đây đã là năm thứ 3 liên tiếp Real đặt chân đến giải đấu này. Club World Cup chẳng khác gì là một nơi Real 'xả stress' trong 2 mùa giải vừa qua. Họ đến, và dễ dàng mang cúp về Bernabeu.
Nhưng năm nay, có lẽ câu chuyện lại khác. Real giờ đây không còn giữ được vị thế như lúc trước. Những kết quả tệ hại ở trời Âu vô tình biến Club World Cup thành chiếc 'phao cứu sinh' cho họ. Real phải thắng, phải vô địch giải đấu này, phải đứng trên đỉnh thế giới để lấy lại cảm giác mình đã từng là một đội bóng 'siêu hạng'.
Ronaldo là người lập hattrick giúp Real lội ngược dòng trước Kashima Antlers năm 2016.
Tại bán kết, Real sẽ chạm trán Nhà vô địch Châu Á Kashima Antlers. Đây là đối thủ chẳng hề xa lạ với Real. Năm 2016, họ đã đối đầu với CLB Nhật Bản trong trận chung kết và giành chiến thắng 4-2 đầy kịch tính.
Real không được phép thua Kashima Antlers, nhưng khi tâm lý sợ thua xuất hiện chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Hy vọng họ có thể quên đi cú hattrick của Ronaldo và tập trung vào trận đấu, để còn đường quay về trời Âu...
