Chuyến làm khách giữa tuần đến Hy Lạp đã được dự báo không dễ dàng và huấn luyện viên Maurizio Sarri rất thận trọng bằng cách bố trí một đội hình mạnh. Chính điều này đã khiến cho người hâm mộ Chelsea cảm thấy bất ngờ.
Những nhân tố chủ chốt như Marcos Alonso, Kepa Arrizabalaga, N'Golo Kante và Jorginho đều có mặt trong đội hình xuất phát mặc dù họ thường xuyên đá chính tại Premier League. Hiển nhiên quyết định này đã giúp cho The Blues nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận và bàn mở tỉ số đến ngay ở phút thứ 7.
Ross Barkley sau một vài nhịp rê dắt bóng ở trung lộ đã có pha kiến tạo cho đồng đội Willian tung cú dứt điểm quyết đoán bên cánh trái. Thực tế, cú sút là không quá hiểm hóc nhưng bóng cuối cùng vẫn vượt ra khỏi tầm kiểm soát của thủ thành Alexandros Paschalakis đi vào lưới.
Barkley đã được ra sân ngay từ đầu trong trận đấu với PAOK.
Có thể thấy rằng Barkley đã chơi rất hay trong trận đấu này. Theo thống kê từ Whoscored, anh có tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 96%, chỉ sau Oliver Giroud (100%). Nói về những lần tạo cơ hội dứt điểm, Barkley cũng sở hữu 5 tình huống (ngang với Cesc Fabregas), chỉ kém Willian dù chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Màn trình diễn tuyệt vời của cựu ngôi sao Everton đã khiến người hâm mộ Chelsea phát cuồng trên mạng xã hội Twitter. Dưới đây là một vài dòng trạng thái tiêu biểu:
Barkley là cầu thủ xuất sắc nhất trong hiệp 1. Anh ta có phong độ tốt ngày hôm nay và có pha rê dắt bóng tuyệt vời từ trung lộ đến vòng cấm đối phương.
Barkley đã gây ấn tượng, sự nhiệt tình và lăn xả của anh ấy đã vượt xa Morata...
