David Bentley: Thảm họa đến từ... xô nước lạnh

Ít ai biết rằng, vào thời điểm David Beckham rời khỏi nước Anh để đầu quân cho đội bóng Hoàng gia cũng là khoảng thời gian mà Arsenal đã trình làng một "Becks" mới. Người đó chính là David Bentley.

Từ con đường màu hồng... 

Ít ai biết rằng cầu thủ này đã từng là thành viên của "Arsenal bất bại", đồng đội của anh tất nhiên toàn là "thứ dữ" với những Henry, Vieira, Bergkamp, Pires... Nhưng khi đó, chàng trai mới chỉ 19 tuổi vẫn chưa bộc phát được tài năng vốn có của mình.

Không chiếm được một suất chơi tại đội một, Bentley đã được Norwich City mang về theo dạng cho mượn từ đội bóng chủ quản. Tại đây, anh dù vẫn gây được ấn tượng bằng những kỹ năng chơi bóng mà theo mô tả của HLV Steve McClaren: "Chàng trai này sẽ là một Beckham thứ hai".

Nhưng sự thật thì chỉ có một người có cái tên như vậy mà thôi. Sau một mùa giải chơi cho Norwich, sự nghiệp của Bentley bước vào một giai đoạn mới, giai đoạn huy hoàng nhất mà cầu thủ này từng trải qua - gia nhập Blackburrn Rovers của HLV Mark Hughes.

Tại sận Ewood Park, cựu tiền vệ gốc Peterborough này nhanh chóng trở thành nguồn cảm hứng của các đồng đội. Cùng với Morten Gamst Pedersen, "đóa hồng đen" sở hữu một đôi cánh "thiên thần" vào thời điểm đó. Đỉnh cao là màn kết liễu Man Utd trên sân Ewood Park với tỉ số 4-3, trong đó chính Bentley ghi một hat-trick, bàn còn lại được Lucas Neil ghi trên chấm penalty. 

Đến chết yểu vì "xô nước lạnh"

Thế rồi mối tình giữa anh và "đóa hồng đen" đã kết thúc bằng một bản hợp đồng 15 triệu bảng của Tottenham. Gia nhập "Spurs" với kỳ vọng lớn lao, nhưng cũng chính vì những kỳ vọng thái quá hoặc ảo tưởng của người Anh đã vô tình giết chết sự nghiệp của Bentley. 

Quãng thời gian 5 năm ở Tottenham thực sự là "thảm họa" với Bentley nhưng anh vẫn kịp để lại dấu ấn mang phong cách "Beckham" vào lưới đại kình địch của Tottenham với cú volley kì diệu từ khoảng cách hơn 40 mét đến khung thành của Almunia trong trận cầu 8 bàn thắng chia đều cho hai đội vào năm 2008.

Từ một tiền vệ tài hoa với ngoại hình không thua kém một ngôi sao điện ảnh cùng với đó là kỹ năng chơi bóng rất đẹp mắt được trải đều từ những đường chuyền, những phá đá phạt, những cú ra chân...  chẳng khác gì David "lớn", Bentley bỗng chốc trở thành một con người hoàn toàn khác. 

Ngay từ việc Tottenham trao cho anh chiếc áo của một trung vệ (5) dường như đã báo hiệu một tương lai u ám đang chờ đợi ở tương lai gần. Với chỉ vỏn vẹn 42 lần ra sân và 3 bàn thắng, Bentley đã chính thức bật bãi khỏi đội bóng áo trắng sau 5 năm... mà hệ lụy của nó đến từ một "xô nước lạnh".

Đó là trận đấu thuộc vòng 37 giải NHA (6/5/2010), Tottenham đã xuất sắc đánh bại Man City ngay trên sân của đối thủ qua đó chiếm luôn vị trí thứ tư để giành quyền chơi tại Champions League năm sau.

Trận đấu kết thúc cũng là lúc HLV Harry Redknapp được hãng Sky Sports phỏng vấn. Trong lúc ông thầy của mình đang nghiêm túc cùng với ống kính truyền hình thì Bentley bỗng dưng chạy ra và đổ nguyên một "xô nước lạnh" lên người HLV Redknapp.

Sự việc tuy chỉ là bông đùa nhưng nó lại hơi quá trớn. Sau này HLV từng dẫn dắt Tottenham nhớ lại:"Điều đó có vẻ vui nhưng tôi không hài lòng. Thật sự thì tôi thấy mình bị thiếu tôn trọng." Bentley thì kể lại: "Tôi không cố ý biến ông ấy thành trò cười, đó đơn giản chỉ là một màn ăn mừng."

Nhưng sự thật thì mọi việc đã đi quá xa so với câu nói của anh. Không biết nguyên nhân chính dẫn đến việc Bentley "chết yểu" ở Tottenham và sau này là cả sự nghiệp có phải do tình huống này mà ra hay không nhưng hai năm sau đó là quãng thời gian cựu tiền vệ này phải làm bạn với băng ghế dự bị hoặc bị đem cho mượn trước khi ra đi không kèn không trống.

Một cầu thủ giải nghệ ở cái tuổi 29 thường là do chấn thương hoặc một số rất ít như Eric Cantona. Tiền vệ sinh năm 1984 cũng thế, anh không còn cảm hứng chơi bóng giống như huyền thoại của Man Utd dù vẫn ở độ tuổi sung mãn thể lực. Hệ quả của nó đơn giản chỉ như một dạng tâm lý bất ổn chung của người Anh.

Đấy, sự nghiệp của anh chàng "soái ca" này chỉ gói gọn trong vài câu chữ nhưng ẩn chứa bên trong là một "bi kịch" không đáng có. Tuổi trẻ bồng bột đã dạy cho Bentley một bài học đắt giá. Giờ đây, anh có một cuộc sống mới bên gia đình với một người vợ và ba đứa con. Thế nhưng đâu đó trong anh sẽ có lúc nuối tiếc cho một hành trình tưởng như tươi đẹp lại kết thúc theo cái cách mà chẳng mấy ai mong muốn.