Lần gần nhất Arsenal để thua 1-5 là từ cuối năm 2015 và số phận như muốn trêu ngươi thầy trò HLV A.Wenger khi 2 lần thảm bại với cùng tỉ số của “pháo thủ” đều liên quan đến cái tên Bayern Munich! Đừng quên ngay sau khi có kết quả bốc thăm vòng 1/8, các CĐV của Arsenal đã nghi ngờ có một sự dàn xếp để đội bóng của họ phải gặp đội bóng Đức liên tục trong 4 mùa giải.
Trận thua 1-5 trên sân Allianz Arena khiến Arsenal đối mặt nguy cơ dừng chân ngay từ vòng đấu loại trực tiếp Champions League năm thứ 7 liên tiếp, trong đó có đến 3 lần bị đánh bại dưới tay đội bóng số 1 nước Đức. Kỵ “jeu” Bayern mới chỉ là một phần vấn đề, việc Arsenal yếu bóng vía trước “hùm xám” chính là nguyên do dẫn đến vô số thất bại mà màn trình diễn tệ hại nhất vừa diễn ra rạng sáng 16-2.
Đội khách Arsenal chỉ có khoảng 30 phút đầu trận thi đấu sòng phẳng trước Bayern. Họ có bàn gỡ hòa do công của A.Sanchez không lâu sau khi Robben mở tỉ số bằng pha ghi bàn đẳng cấp phút 11. Chân sút người Chile sau đó liên tục ra ký hiệu để đồng đội áp sát, tranh cướp bóng nhưng vô vọng. Nỗ lực của Sanchez là không đủ khi xung quanh anh, cầu thủ Arsenal gần như mất dạng. Đã rất lâu Arsenal mới lại để thủng lưới 4 bàn trong một hiệp đấu. Cùng với những thống kê đáng buồn kể trên, tất cả tạo nên diện mạo bạc nhược của một đại diện nước Anh không xứng đáng góp mặt ở đấu trường châu lục.
Mueller sau bàn thắng thứ 5 cho Bayern Munich ở trận đại thắng Arsenal 5-1. Ảnh: Reuters.
Bi kịch không chỉ đến với Arsenal. Một ngày trước đó, ứng viên vô địch Barcelona đã gây choáng váng cả châu Âu với cú vấp tại Paris. Thất bại cũng đã là điều khó tin đối với đội bóng Tây Ban Nha trước một đối thủ ưa thích như PSG nhưng Barca lại phải nhận đến 4 bàn thua trắng trong một thế trận thua sút toàn diện. Ngôi sao Neymar thừa nhận đội bóng của anh không còn nhiều hy vọng lật ngược tình thế ở trận lượt về - một dự báo buồn cho Barca với khả năng lần đầu tiên phải chia tay sớm Champions League kể từ mùa giải 2007.
Hai trận đại chiến với tổng cộng 10 bàn thắng được ghi và thực tế này được dự báo sẽ còn diễn ra ở các cặp đấu tiếp theo. Điểm chung dễ nhận thấy là cả 4 đội bóng thất bại trận lượt đi (Arsenal, Barcelona, Dortmund, Napoli) đều đang phải căng sức cho cuộc đua vô địch ở mặt trận quốc nội. Cả 4 đều là những đội có được vị trí dẫn đầu ở vòng bảng đầu tiên Champions League, đủ để người ta nghi ngờ về lợi thế được mặc định từ lâu nay ở sân chơi này: Tránh được những đối thủ nguy hiểm ở vòng sau và được chơi trận lượt về trên sân nhà.
Việc UEFA thay đổi thể thức phân loại hạt giống gần đây đã dẫn đến tình trạng “hai cọp chung một rừng” mà việc Arsenal thường xuyên chạm trán Bayern là một minh chứng. Nói cách khác, đứng nhất một bảng vòng ngoài vẫn có thể gặp đối thủ cực mạnh từ vòng knock-out, như sự xuất hiện của các cặp đấu: Barcelona - PSG, Dortmund - Benfica hay Napoli - Real Madrid (Real thắng 3-1 trên sân nhà rạng sáng 16-2).
Với giải đấu đẳng cấp rất cao như Champions League, việc các CLB phải dồn sức, tập trung cho từng trận đấu là điều cần làm thay vì trông chờ vào lợi thế “được đá sân nhà trận lượt về.”
