"Một lần khi đi đá bóng, vì bố mẹ thấy rất thương. Nó hứa với bố mẹ dứt điểm rồi. Con coi nếu tiếp tục được thì chơi bóng, còn không được có thể chuyển hướng học làm HLV" - ông Nguyễn Văn Dung, bố của tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh đã chia sẻ như thế vào đầu năm 2019, khi anh quay trở lại sân cỏ sau quãng thời gian dài dưỡng thương.
Để cân nhắc đến chuyện giải nghệ nghiệp quần đùi, áo số như vậy, Tuấn Anh đã trải qua những đau đớn không ngừng về cả thể xác lẫn tinh thần. Tính từ năm 2012 đến nay, chàng trai người Thái Bình đi qua tổng cộng 7 ca chấn thương rất nặng, chủ yếu về dây chằng đầu gối.
Sau liên tiếp những chấn thương, giờ Tuấn Anh luôn phải xuất hiện với tấm băng ở đầu gối.
Nó khiến anh lỡ hẹn với các đồng đội trong màu áo U19 Việt Nam ngày nào tại liên tiếp các giải đấu lớn như SEA Games 2015, AFF Cup 2016, VCK U23 Châu Á 2018, ASIAD 2018, AFF Cup 2018 và Asian Cup 2019. Giải đấu hiếm hoi Tuấn Anh đủ sức khỏe để tham dự là SEA Games 2017 thì U23 Việt Nam lại bị loại ngay từ vòng bảng.
Có thể nói vận đen bằng cách này hay cách khác luôn đeo bám anh qua ngần ấy năm, thậm chí đe dọa đến cả sự nghiệp. Để rồi vào đầu năm nay, Nguyễn Tuấn Anh phải quyết định chọn hướng đi mới cho phong cách chơi của mình, thoát khỏi ra mọi thứ cũ kĩ trước đây.
Không còn là chàng trai mảnh khảnh, hâm mộ Ronaldinho và ưa thích vị trí tiền vệ tấn công nữa. Tuấn Anh của ngày hôm nay gai góc, xù xì với lối chơi giàu "cơ bắp" và cực kỳ quyết liệt. Từ một cầu thủ ưa rê dắt, đi bóng tạo đột biến, Tuấn Anh giờ đá nhanh, ít chạm và đơn giản đi rất nhiều.
Lối chơi của cầu thủ này đã gai góc hơn rất nhiều.
Chúng ta đã không còn thấy hình ảnh Tuấn Anh kéo bóng bằng lòng trong chân phải hay thi triển kỹ thuật qua người La Croqueta nữa. Bởi anh hiểu bản chất của môn chơi tập thể này không chỉ yêu cầu về kỹ thuật, thay vào đó Tuấn Anh tinh giản lối chơi của mình đi, tư duy nhiều hơn với trái bóng để phù hợp với bối cảnh hiện tại.
Bớt đi một nhịp chạm bóng có nghĩa là đã hạn chế được nguy cơ bị đối phương triệt hạ. Trong trận đấu với Thái Lan, có thể thấy "số 14" luôn đẩy trái bóng đi nhanh nhất có thể. Từ đây anh khiến mọi người phải trầm trồ về khả năng đưa ra quyết định chính xác nhanh đến chóng mặt, điều mà chỉ những cầu thủ ở đẳng cấp cao mới làm được.
Wayne Rooney đã từng nói: "Khi nhận thấy trái bóng đang bay vào vòng cấm, nơi bạn đang đứng, bạn sẽ phải lựa chọn 5,6 phương án để xử lý quả bóng đó, chỉ trong tối đa là 1 giây đồng hồ. Hay nói cách khác, bạn sẽ phải tự hỏi bản thân mình 6 câu hỏi trong vòng 1 giây". Và Tuấn Anh đã rất xuất sắc khi tự đưa ra được câu trả lời hợp lý nhất trong 1 giây đó.
Tuấn Anh giờ không ngại với những pha va chạm nữa.
"Tiểu Mozart" ngày nào đã biến thành "quái thú" thực sự ở khu trung tuyến. Anh không ngại va chạm, thậm chí sẵn sàng dùng tiểu xảo (ở mức chấp nhận được) nhằm kiểm soát triệt để khu trung tuyến. Chanathip Songkrasin, tiền vệ hàng đầu ở J-League 1 đã bị Tuấn Anh làm cho "tắt điện" hoàn toàn là minh chứng xác đáng nhất cho điều này.
Phải nói là sau rất nhiều những tổn thương, chàng trai người Thái Bình giờ đây mới tìm thấy được bản ngã của cuộc đời mình. Anh đã vui vẻ chấp nhận nó, không chỉ vì mình, mà còn vì HAGL và ĐT Việt Nam!
