Croatia - Chú ngựa ô mang dáng dấp của ông lớn

Cũng giống như trước Euro 2016, Croatia không nằm trong những ứng cử viên vô địch trước thềm World Cup 2018, cùng lắm chỉ được coi là có khả năng cao trở thành ngựa ô của giải đấu. Và rồi cũng giống như giải đấu cách đây 2 năm tại Pháp, tập thể đầy nhiệt huyết này đã khiến người ta phải nhìn họ bằng ánh mắt khác.

Cái cách mà Croatia quật ngã ĐKVĐ Tây Ban Nha ở Euro 2016 để đứng đầu bảng đấu khó khăn với những cái tên khác là CH Séc và Thổ Nhĩ Kỳ để tiến và vòng 1/8 hay thế trận mà những đôi chân tới từ Balkan tạo ra để vùi dập ĐK Á quân Argentina để dẫn đầu bảng đấu tử thần sau 2 lượt trận với những cái tên sừng sỏ còn lại là Nigeria và Iceland đủ khiến cả thế giới phải thán phục.

Trước trận đấu, người ta quan tâm đến việc Argentina sẽ chơi với sơ đồ chiến thuật nào, Messi sẽ đá ra sao và vệ tinh xung quanh anh là ai. Sau trận đấu, người ta tập trung vào chỉ trích Willy Caballero, HLV Jorge Sampaoli hay thương hại Messi,… nhưng không nhiều tờ báo dành những lời khen ngợi cho đội quân áo caro (ngoại trừ báo chí nước nhà). Trước khi trách Argentina có một trận đấu bạc nhược, chúng ta phải tán thưởng những cố gắng nổ lực của những chiến binh trong một tập thể thực thụ - Croatia, vì tinh thần nhiệt huyết mới có chỗ cho sự tán thưởng chứ không phải là sự rệu rã thiếu lửa ngay trước khi trận đánh lớn bắt đầu.

Sau thắng lợi đầu tiên trước Nigeria, Croatia đón nhận tin không vui khi tiền đạo Nikola Kalinic – người từng ghi bàn mở màn trận lội ngược dòng ấn tượng trước TBN ở Euro 2016, bị HLV Zlatco Dalic trục xuất về nước. Nhưng đó là điều hiễn nhiên, một tập thể mạnh không cần những cá nhân thiếu ý chí, không có động lực thi đấu hay thiếu lửa khi đội tuyển cần. Có thể các tiền đạo còn lại của Croatia không có kỹ thuật hay sắc sảo như Kalinic, nhưng họ luôn sẵn sàng và cháy hết mình khi được vào sân, đó là điều mọi đội bóng cần để chiến thắng.

Trở lại với trận đấu tối qua, người ta trách Willy Caballero là tội đồ, nhưng cái cách mà Luka Modric và các đồng đội tiến hành pressing ngay từ cầu môn của Argentina mới là điều đáng nói. Không chỉ Caballero, ngay cả 3 hậu vệ, điển hình là trung vệ thuộc biên chế Manchester City cũng đã có nhiều lần phá bóng hụt hay xử lý lóng ngóng.

Đó là kết quả của việc Croatia đã có sự kết dính và cháy hết mình từ cả ba tuyến. Ivan Perisic năn nổ, nhiệt huyết; Mario Mandzukic mạnh mẽ, không ngại va chạm; Modric – Rakitic vẫn bao quát khu trung tuyến; Vida – Lovren lăn xả, chắc chắn… Tất cả tạo nên một tập thể mạnh mẽ với 5 bàn thắng và không để thủng lưới bàn nào sau 2 lượt trận trong bảng đấu tử thần của World Cup 2018. Nhìn cái cách mà các cầu thủ Croatia lăn xả, sẵn sàng chơi rắn, lấy thân mình chặn bóng mới thấy được nổ lực của họ là thế nào. Và thành quả sau những cố gắng không mệt mỏi là những bàn thắng của Rebic, Modric và Rakitic.

Người ta nói Caballero biếu không cho Croatia một bàn thắng, nhưng với cách chơi của Croatia, sớm muộn họ cũng vẫn sẽ có được điều đó, đó là sức mạnh của tập thể. Về đội trưởng, Luka Modric, anh đã có một trận đấu tuyệt vời. Cùng với Rakitic, số 10 của Croatia làm chủ khu trung tuyến, những đường chuyền, những pha chọc khe dành cho các tiền đạo tuyến trên hay 2 hậu vệ biên Vrsaljko hay Strinic luôn như mở toan hàng phòng ngự 3 người của Argentina. Và những gì tốt nhất của Modric đã được thể hiện trong bàn thắng thứ 2 của Croatia, vẫn là những pha xử lý, nhưng lần ngoặc bóng kỹ thuật trước khi tung cú sút trái phá hạ gục Caballero khiến người ta nhớ về bàn thắng của anh vào lưới Manchester United năm nào.

Đó là điều các đồng đội của anh cần ở một người đội trưởng. Không bặm trợn, to con như những đội trưởng khác, Modric với bề ngoài mỏng manh nhưng lại là người đầu tiên lao vào phản ứng với Otamendi khi anh này có tình huống xấu chơi với đồng đội Rakitic ở phút thứ 85'. Croatia đã thắng thuyết phục, trong cái ngày mà như BLV Khắc Cường của VTV đã nói: "Đêm của số 10, nhưng là số 10 của Croatia".

(Bạn đọc: Hoàng Linh)