Năm 2019 tiếp tục là một năm thành công với bóng đá Việt Nam. Thầy trò HLV Park Hang-seo khởi đầu nó bằng thành tích lọt vào tứ kết Asian Cup lần thứ hai trong lịch sử, giành vé dự VCK U23 Châu Á 2020 và kết thúc bằng tấm HCV SEA Games sau 60 năm chờ đợi.
Tuy nhiên với riêng cá nhân tiền đạo Nguyễn Công Phượng, 2019 là một năm thực sự rất chông chênh và nhiều sóng gió. Sau thành công cùng "Những ngôi sao vàng" tại Asian Cup với màn trình diễn ấn tượng, cầu thủ gốc Nghệ An được rất nhiều đội bóng nước ngoài quan tâm, trong số đó có CLB cũ của Lương Xuân Trường, Incheon United.
Công Phượng "mất tích" suốt nửa năm tại Bỉ trong màu áo Sint-Truidense.
Giao kèo giữa đội bóng của Hàn Quốc và HAGL nhanh chóng được ký kết. Theo đó, tiền đạo của đội tuyển Việt Nam sẽ khoác áo Incheon theo bản hợp đồng cho mượn có thời hạn 1 năm. Tuy nhiên giống hệt như Xuân Trường, Công Phượng không thể hòa nhập với môi trường bóng đá ở xứ sở kim chi.
Chỉ sau 4 tháng thi đấu tại K-League, cựu đội trưởng của U19 Việt Nam đã chia tay với Incheon vì không thể tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên. Số lần anh xuất hiện tại K-League chỉ đếm trên đầu ngón tay và khoảng thời gian xuất hiện trên sân cũng không nhiều.
Rời Hàn Quốc được một tháng, Công Phượng không quay về HAGL mà tiếp tục nuôi giấc mơ tỏa sáng ở nước ngoài. Lần này không phải các CLB ở Châu Á nữa, Phượng muốn thỏa mãn khát khao tung hoành trời Âu mà biết bao cầu thủ Việt Nam chưa thể làm được. Anh gia nhập Sint-Truidense, một CLB tại giải VĐQG Bỉ.
Đây được xem như thách thức lớn nhất trong sự nghiệp của cầu thủ này. Khác với Hàn Quốc, Bỉ là quốc gia có nền văn hóa xa lạ với Việt Nam, môi trường bóng đá ở đây cũng đòi hỏi cao hơn, khắc nghiệt hơn rất nhiều K-League.
Công Phượng trở về V-League với rất nhiều hy vọng.
Điều đó lý giải vì sao trong nửa năm thi đấu tại đây, Công Phượng chỉ mới thi đấu 20 phút trong đội hình một của CLB đang xếp thứ 11 ở giải VĐQG Bỉ. Những ngày tháng Châu Âu lấy đi quá nhiều thời gian của cầu thủ này, khiến anh mất hẳn cảm giác bóng khi trở về thi đấu cho ĐTQG.
Tuy nhiên rất may sau tất cả, CLB TP.HCM đã "giải cứu" tài năng này bằng cách đưa anh quay trở lại V-League. Đến với thành phố mang tên Bác sẽ có nhiều cơ hội ra sân hơn tại một đội bóng giàu tiềm năng. Với tham vọng rất lớn của mình, đoàn quân của ông Chung Hae-seong hướng đến những mục tiêu cao hơn HAGL, đội bóng cũ của Công Phượng.
Với tiền đề đó, hy vọng chàng trai gốc Nghệ An có thể phát triển vượt bậc, thoát khỏi sự ì ạch suốt mấy năm qua để trở thành một ngôi sao thực sự với khả năng chơi bóng hiệu quả, ổn định và đẳng cấp.
