Jerome Boateng thủ tốt, có điều chưa bao giờ trở thành người hay nhất. Đẳng cấp của anh vẫn còn thua xa Mats Hummels hay Sergio Ramos. Và nhìn trung vệ 29 tuổi trên đất Nga những ngày gần đây, người ta chỉ thấy một sự ngán ngẩm.

Hậu vệ người Đức không còn là chính mình ở World Cup 2018. Anh bị chỉ trích ảo tưởng sức mạnh, tưởng bản thân như Beckenbauer huyền thoại. Điều đó đặt hàng thủ tuyển Đức trước Mexico và Thụy Điển luôn rơi vào tình thế hiểm nghèo.

Một kẻ ảo tưởng sức mạnh

Đêm trên ở Sochi (24/6), những gì Boateng để lại thật sự thảm hại. Những pha vào bóng của cầu thủ này rất bất cẩn. Một trong số đó khiến anh trả giá bằng tấm thẻ vàng thứ hai trong trận. Có lúc, tuyển Đức tưởng chừng trước nguy cơ bị loại vì sự cẩu thả của số 17.

"Boateng là một trò đùa trong hiệp 1. Cậu ta bị ảo tưởng mình là cầu thủ phân phối bóng, thế nên cứ lao về phía trước và tham gia phân phối. Màn trình diễn ấy rất nghèo nàn và thiếu hiểu biết," cựu huyền thoại Gary Neville của MU nói. Còn Roy Keane gọi Boateng là "nỗi ô nhục tuyển Đức."

Neville đâu có sai, khi nói Boateng thi đấu tệ hại. Anh thường xuyên mắc sai lầm, không thể trở thành lá chắn đáng tin cậy. Thực tế phong độ của cựu sao Man City sa sút rất nhiều trong 1 năm qua, khiến Bayern ngán ngẩm và muốn bán anh với giá 30 triệu euro hè này.

Không đợi tới lúc bị truất quyền thi đấu trước Thụy Điển, có một Boateng đã "chết" từ đêm bị Messi hủy diệt ở bán kết Champions League năm 2015. Pha bóng "hóa hề" khi ngăn cản tiền đạo Barca đẩy hậu vệ khoác áo Bayern vào bờ vực sự xuống dốc, để rồi không thể nào trèo lên được nữa.

Boateng sẽ không bao giờ muốn nhớ vào đếm 6/5/2015. Trên sân Camp Nou, anh bất lực trước khả năng rê dắt của Messi. Tới tháng 11/2016, trận thua Rostov tại Champions League, trung vệ đã có 73 lần khoác áo ĐTQG Đức tiếp tục mắc sai lầm, để Dmitry Poloz "hủy diệt" rất buồn cười.

Đã có những hồi chuông cảnh báo cho phong độ của Boateng từ sau trận đấu với Rostov. Chủ tịch Bayern Karl-Heinz Rummenigge đưa ra nhận xét muốn cầu thủ này "trở lại mặt đất". Đã vậy, lối sống điệu đà, thích phô trương trên mạng xã hội của nhà vô địch World Cup 2014 cũng bị đả kích.

Anh hành xử một ngôi sao Hollywood, thường xuyên đăng ảnh chụp cùng các nghệ sĩ nổi tiếng. Sự màu mè trong Boateng có thừa, với bộ sưu tập mắt kính và giày thể thao. Khi rảnh, anh sẵn sàng bay tới London, với sự cho phép của Bayern, chỉ để theo dõi trận đấu ở giải bóng bầu dục.

"Tôi nghĩ Jerome nên bình tĩnh và từ tốn giải quyết mọi chuyện. Kể từ mùa hè (2016), tôi phải lo giải quyết rất nhiều thứ liên quan đến Boateng. Có lẽ sẽ hợp lý hơn nếu cậu ta trở lại mặt đất," Chủ tịch Karl-Heinz Rummenigge từng trả lời báo Bild.

Hậu vệ gốc Ghana đâu hiền từ gì, cãi lại: "Tôi đá không tốt vì trước đó dính chấn thương đó thôi."

Dang dở một hậu vệ hàng đầu thế giới

Boateng từng là niềm tin của Pep ở Bayern và Joachim Loew nơi tuyển Đức. Anh có chiều cao lý tưởng 1.92 m để tranh chấp trên không với bất kỳ ngòi nổ nào. Thân hình 90 kg của ngôi sao sinh năm 1998 không hề làm bản thân chậm đi trong các pha đua tốc độ cùng những máy chạy.

Thế giới từng được thấy một Boateng rất hay. Mỗi cú vào bóng được trung vệ này thực hiện luôn tiềm ẩn sự chính xác nhờ phán đoán cực tốt. Chung kết World Cup 2014, Boateng trở thành một trong những mắt xích then chốt ở hàng thủ đội nhà, với tỷ lệ chiến thắng trong tranh chấp lên đến 83%.

Suốt 120 phút bóng lăn, Boateng cùng Hummels vô hiệu hóa Gonzalo Higuain và Lionel Messi tài năng của Argentina. Hôm ấy, anh chỉ có 1 pha phạm lỗi. Truyền thông sau trận đấu đã chọn Jerome Boateng là "Cầu thủ hay nhất trận", dù Mario Goetze mới được thừa nhận chính thức.

Boateng có xuất phát điểm rất tốt. Nhưng 4 năm sau thành công tại Brazil, điều hiện hữu còn lại là sự sa sút tệ hại. Gặp Thụy Điển, số 17 không cho thấy được khả năng chỉ huy hàng thủ. Anh tắc bóng rất ẩu, với tình huống phạm lỗi kín từ phía sau với Marcus Berg đầu trận.

May cho Boateng khi trọng tài Szymon Marciniak bỏ qua pha bóng đó. Nhưng sau giờ nghỉ, trung vệ tuyển Đức lại có pha vào bóng từ phía sau rất thô triệt hạ Marcus Berg. Tiền đạo người Thụy Điển lúc đó cách khung thành Manuel Neuer rất xa và phạm lỗi là điều không cần thiết.

Nhưng rồi Boateng tự làm khó mình. Lẽ ra khi đã phải nhận 1 thẻ vàng trước đó, trung vệ Bayern phải cẩn trọng hơn. Nhà báo Ed Malyon của Independent mô tả ngôi sao chỉ được ESPN chấm điểm 4/10 bằng từ "vụng về", bảo rằng đây là lý do HLV Mancini thời dẫn dắt Man City "tống khứ" cậu học trò.

Đâu chỉ riêng Man City, Bayern cũng không còn mặn mà với trung vệ này. Chủ tịch Karl-Heinz Rummenigge nói sẽ lắng nghe mọi lời đề nghị từ bất kỳ CLB nào đặt vấn đề mua Boateng. Trung vệ 29 tuổi rất muốn ra đi, nhưng bản CV tại World Cup 2018 là thất bại thảm hại.

Anh giờ đây sẽ ngồi ngoài ở trận đấu cuối gặp Hàn Quốc tại vòng bảng. Cơ hội chứng minh tài năng đã trôi qua, và điều hiện hữu cuối là cái tiếc nuối từ người hâm mộ. Jerome Boateng, một sự dang dở trên đường trở thành hậu vệ số 1 hành tinh.