Sáng 3/7, cổ động viên được dịp chứng kiến màn đối đầu kinh điển giữa 2 ông lớn của bóng đá thế giới, Brazil và Argentina. Ngoại trừ Neymar chấn thương, buộc phải dự khán, hầu hết dàn sao đình đám đều tụ hội trên Estádio Governador Magalhães Pinto. Trong đó, phải kể đến màn chạm trán giữa những đồng đội tại Barcelona, cũng là 2 chân sút lừng danh bậc nhất hiện tại, Messi với Coutinho.
Argentina dừng chân ở bán kết Copa America.
Sau chặng đường khó khăn để góp mặt tại bán kết, hiển nhiên, người hâm mộ rất trông chờ vào sự lột xác tiếp theo đến từ Albicelestes. Với thành công từng thể hiện trước Qatar và Venezuela, HLV Scaloni vẫn giữ nguyên sơ đồ chiến thuật 4-3-1-2. Trong đó, Messi chơi lùi sâu, hỗ trợ cho Aguero cùng Martinez. So về đội hình và lối chơi, đoàn quân áo sọc trắng xanh bị đánh giá thấp hơn, song đội nhà đã thi đấu sòng phẳng với Selecao.
Thậm chí, nhiều thời điểm, Argentina tỏ ra lấn lướt Brazil khi liên tục dồn ép và gây nguy hiểm lên khung thành Alisson. Đại diện được dẫn dắt bởi đội trưởng Messi tung ra tới 14 cú sút, gấp 3,5 lần đoàn quân Tite. Thế nhưng, điều khiến Albicelestes thất bại trước đối phương chính là việc các chân sút đội nhà tỏ ra vô duyên trong khâu làm bàn. Họ chỉ đem về 3 cú sút trúng đích, thấp hơn so với Selecao. Chưa kể, xà ngang, cột dọc đều từ chối bàn thắng của thầy trò Scaloni.
Cuối cùng, Argentina phải dừng chân ở bán kết và một lần nữa, cái tên Messi xuất hiện tràn lan khắp các mặt báo quốc tế. Tội cho Leo, đó là điều truyền thông nhắc rất nhiều lần từ khi Copa America khởi tranh. Tới thời điểm này, sau những gì đã thể hiện và cống hiến cho đội nhà, cổ động viên chỉ có thể tiếc thương cho ngôi sao số 10 mãi vô duyên với Argentina.
Messi vẫn trình diễn bộ mặt xuất sắc suốt giải đấu.
Kết thúc trận đấu với Venezuela, Messi từng tỏ ra buồn bã với màn trình diễn của bản thân: "Tôi đang không trải qua kỳ Copa America tốt nhất của bản thân". Tạm biết giải đấu danh giá nhất Nam Mỹ, tuyển thủ 32 tuổi chỉ bỏ túi 1 bàn thắng trên chấm 11m. Chân sút số 10 không hề cho thấy một phong độ bùng nổ, liên tục lập công như ở Barcelona. Hơn hết, ở thời điểm mấu chốt, tiền đạo xứ tango cũng không tỏa sáng để chèo kéo đội nhà qua cơn bĩ cực. Nếu nhìn vào những điều đó, đúng, Leo đã bỏ lại một "Messi" xuất chúng tại Catalan.
Song thực chất, ở Argentina 5 trận đấu qua, "El Pulga" vẫn là người ấn tượng và xuất sắc nhất. Trên đất Brazil, cổ động viên có thể nhìn thấy một Messi sẵn sàng hy sinh vì đồng đội, vì tập thể. Ngôi sao số 10 chấp nhận thi đấu thấp nhất trên hàng công, hỗ trợ cũng như làm bóng cho Aguero, Martinez.
Nếu ở Barca gánh vác 1, về đội tuyển, Leo gánh vác đến 10. Chân sút 32 tuổi liên tục phải di chuyển khắp sân, kiến thiết lối chơi ở tuyến giữa. Chưa kể, từ một sát thủ nơi vòng cấm, anh phải cùng hàng phòng ngự chống chọi các đợt phản công từ đối phương.
Nhưng không thể chèo kéo Argentina đến vinh quang.
Sáng 3/7 cũng vậy, cũng chân sút số 10 thi đấu xuất sắc nhất bên phía Argentina. Đội trưởng Barca tung ra 4 key pass, 7/8 pha rê bóng thành công và tung ra 4 cú sút. Để nói về màn trình diễn của Leo, tờ Marca khen ngợi 1 câu ngắn gọn: "Messi đã thi đấu một trận đấu chuẩn mực". Thay đổi vai trò, âm thầm cống hiến, "El Pulga" đã cố gắng tận lực để giúp đỡ ông lớn xứ tango.
Tiếc là, sau hơn 13 năm khoác áo đội nhà, trải qua 4 World Cup và 5 Copa America, tuyển thủ số 10 cũng chưa một 1 lần chạm tay vào danh hiệu danh giá cùng Argentina. Ở quê nhà, Messi chưa bao giờ được chơi đúng với vị trí yêu thích cũng như nhận được sự hỗ trợ cần thiết. Đúng rằng, so với 2 trận đầu, Albicelestes đã thi đấu thanh thoát hơn. Nhưng quan trọng, chẳng có ai san sẻ gánh nặng trên vai Leo.
Ở tuổi 32, sau một mùa giải căng sức ở Barcelona, Messi vẫn phải tiếp tục cày ải hết trận này qua trận khác tại Copa. Đã vậy, tiền đạo số 10 còn phải thi đấu bao sân, hỗ trợ trên mọi tuyến. Không sai, từ lâu, ở Argentina, chỉ một mình Leo cố gắng vì màu cờ, danh dự đội nhà. Để cuối cùng, siêu sao Brazil, người đối đầu với Messi trong suốt 90 phút sáng 3/7, Dani Alves phải thốt lên rằng: "Ở Argentina, mọi thứ đều chống lại Messi. Argentina chỉ có cậu ấy và một vài người đồng đội".
Như vậy, ở tuổi 32, Messi một lần nữa dang dở ngay trên chính quê nhà. Thời gian ngày càng hạn hẹp và Leo chỉ còn 1 kỳ Copa America cùng World Cup để cố gắng. Chân sút số 10 xuất sắc, tới nay chẳng có ai bàn cãi. Thế nhưng, một cánh én không làm nên mùa xuân, Argentina cứ thế thì cho đến ngày treo giày, tiền đạo Barca vẫn chẳng thể có được vinh quang cùng với Albicelestes.
