Hiện tại đội chủ sân Old Trafford đang thi đấu ở hai mặt trận là Premier League và Champions League. Giới quan sát nhận định không dễ để thầy trò HLV Solskjaer giành chức vô địch châu Âu. Việc đặt mục tiêu kết thúc mùa giải trong Top 4 Ngoại hạng Anh để đảm bảo suất vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới là dễ dàng hơn nhiều lần.
Tuy nhiên, thực tế là MU của Solskjaer đang dần tỏ ra thất thế trong cuộc đua tưởng chừng như sẽ không quá khó khăn đó.
MU vừa thua trận thứ 2 trong 3 trận gần nhất tại Premier League.
MU đang sa sút
Trận thua trước Wolves là lần thứ hai MU của Solskjaer mất điểm tại Premier League chỉ trong 3 trận gần nhất. Từ vị trí chiếm ưu thế trong cuộc đua Top 4, thậm chí nhắm tới vị trí thứ ba của Tottenham, MU giờ rơi xuống đứng thứ 5 với 61 điểm và chơi nhiều hơn những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Chelsea,Tottenham hay Arsenal 1 trận.
Nếu Chelsea thắng Brighton vào rạng sáng 4/4, MU sẽ bị đẩy xuống vị trí thứ 6, vị trí dưới thời Jose Mourinho. Sự thất vọng là điều có thể thấy. Sau cùng, điều gì đã khiến MU liên tục vấp ngã đến vậy?
Để cắt nghĩa được điều này, hãy nhớ tới lời thú nhận của HLV Solskjaer sau chiến thắng 2-1 trước Watford. Ông nói rằng phòng thay đồ của MU "như đám tang" dù giành được 3 điểm.
Đó là cuộc đấu mà MU đã dẫn trước 2 bàn, nhưng bị Watford dồn ép ngay tại Old Trafford, thậm chí nếu không có David De Gea, nhiều khả năng là MU sẽ chỉ có 1 điểm.
Nói lại chuyện cũ để thấy sự thất vọng trong những màn trình diễn của MU không đến một cách ngẫu nhiên. Và trận thua 0-2 trước Arsenal trước giai đoạn tập trung ĐTQG hóa ra mang nhiều ý nghĩa hơn người ta tưởng.
Lối chơi của Ole Solskjaer đang dần bị bắt bài.
Đó là thời điểm mà MU vừa thắng oanh liệt PSG 3-1 ngay trên đất Pháp để lọt vào tứ kết Champions League. Sự sung mãn, tinh thần của các cầu thủ đã lên đến đỉnh, và sau đó là quá trình xì hơi.
Chưa đến mức bị mô tả là rơi tự do, song MU đã sa sút đi rất nhiều so với những ngày tháng bất bại ở đầu kỷ nguyên Solskjaer. Không khó để thấy MU vẫn tiếp cận trận đấu với những điểm nhấn quen thuộc như sử dụng bóng dài, hy vọng vào khả năng tạo đột biến của từng cá nhân, và cố gắng tạo ra nhịp độ tấn công đủ lớn để bắt đối thủ cuốn vào lối chơi của mình.
Song Arsenal, Watford hay Wolves đủ tỉnh táo để không rơi vào cái bẫy nhịp độ đó, và đánh bại MU bằng những cú đấm vỗ mặt nhờ khả năng tận dụng sai lầm tốt.
Trước Wolves, MU đã thua bằng 2 bàn thắng đều khởi nguồn từ việc mất bóng bên phần sân nhà. Scott McTominay và Fred đều xử lý bóng lỗi và bị hệ thống pressing của Wolves đoạt lại bóng trước khi mành lưới David De Gea rung lên.
Smalling hay Phil Jones là những nhân tố chơi không tốt trong hàng phòng ngự của MU.
Nếu nhìn trên góc độ hệ thống, đó là hệ quả của việc nhịp độ tấn công mà MU muốn tạo ra không được duy trì, còn nếu nhìn trên khía cạnh cá nhân thì đơn giản là hàng phòng ngự và tiền vệ MU không đủ tốt để thoát pressing của đối thủ.
Kevin De Bruyne từng tiết lộ trong một bài phỏng vấn dài với tờ Times rằng Pep Guardiola đã huấn luyện các cầu thủ Man City chơi bóng máy trong vòng 60 m tính từ phần sân nhà. "Chúng tôi biết mọi cách để đưa bóng lên," De Bruyne nhấn mạnh.
MU của Ole Solskjaer đơn giản là chưa có được sự nhuần nhuyễn đó.
Chờ đợi gì ở phần còn lại?
Mùa giải sẽ kết thúc trong hơn một tháng nữa, và MU của Ole gần như không còn đường lùi trong việc lựa chọn mục tiêu. West Ham, Everton, Man City, Chelsea, Huddersfield, Cardiff City là những đối thủ còn lại của MU tại Premier League. Barcelona của Leo Messi thì là thử thách ở trời Âu.
HLV Solskjaer nói rằng MU sẽ "cần 15 điểm" để kết thúc mùa giải trong Top 4. "MU không thể thua thêm nữa", Ole nhấn mạnh. Ông cũng không quên nở nụ cười lạc quan quen thuộc khi nói rằng MU là "đội bóng rất tốt" và vì thế "sẽ rất khó khăn" cho những đội bóng phải đối đầu với "Quỷ đỏ".
Lịch thi đấu của MU nặng hơn hẳn so với Arsenal hay Tottenham. Ảnh: Daily Mail.
Sự lạc quan tích cực của Ole Solskjaer là điều mà rất nhiều CĐV MU không thấy kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ. Nhưng chiến thắng hay thành công không được tạo ra chỉ bằng quan điểm hay thái dộ đó của Ole.
MU sẽ buộc phải nỗ lực hơn 200% phong độ nếu muốn hoàn tất mục tiêu mà họ tự đặt ra trong mùa giải này là kết thúc mùa giải trong Top 4 và "giành mọi danh hiệu có thể".
Viễn cảnh rất dễ xảy ra với MU là bị loại khỏi Champions League và nằm ngoài Top 4 Premier League khi mùa giải kết thúc. Nếu đây là sự thực, đó sẽ là thảm họa với "Quỷ đỏ". Và đáng bàn là đúng như lời Ole nói, thì chính MU tự tạo ra sự sa sút này chứ không phải ai khác.
