1. Khi Pep từ bỏ triết lí
Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã từng hứa hẹn rất nhiều về một thứ bóng đá đẹp mắt, hiệu quả trong ngày đầu đặt chân đến xứ sương mù. Tuy nhiên, qua nửa năm thực chiến tại giải Ngoại hạng, ta có thể chắc chắn một điều rằng, Pep đang dần dần từ bỏ triết lí tiki-taka, hoặc giả Man City không đủ trình độ để chơi thứ bóng đá hoa mỹ ấy.
Pep cần cải tổ sau những kết quả thất vọng dạo gần đây.
Bước lùi của Pep đến ngay khi ông "giam" Claudio Bravo trên ghế dự bị suốt mấy trận gần đây. Đây rõ ràng là một án phạt dành cho thủ môn người Nam Mỹ sau những sai lầm không thể tha thứ, mà điển hình nhất là tình huống dùng tay chơi bóng khá ngớ ngẩn trong trận gặp Barcelona. "Trảm" Bravo, tức là Pep đã tự gạt đi triết lí phát triển bóng từ hàng thủ của mình. Nên nhớ, chính vị thuyền trưởng 46 tuổi này đã thẳng tay đẩy Joe Hart sang Torino hồi đầu mùa để chiêu mộ Bravo về sân Etihad.
Mặt khác, trong trận đại chiến với Liverpool, Pep cũng không thể dùng tiki-taka để thắng Juergen Klopp. Man City đã chồng cánh và căng ngăng rất nhiều. Họ sử dụng Leroy Sane và Raheem Sterling để quấy phá hết công suất ở hai biên. Bàn thắng san bằng tỉ số của Sergio Aguero cũng xuất phát từ một kịch bản như thế.
Như vậy, dù muốn dù không, Pep cũng phải chấp nhận rằng, tiki-taka không phù hợp với Man City, chí ít là ở thời điểm hiện tại. Muốn có danh hiệu, hoặc Man City phải thay đổi hoặc chính Pep phải thay đổi để phù hợp với hoàn cảnh của giải Ngoại hạng.
2. Cải tổ hay sụp đổ?
Không thể phủ nhận, nửa xanh thành Manchester đang sở hữu những ngôi sao hạng A trên hàng tấn công. Song, ở hậu phương, những Bacary Sagna, Paolo Zabaleta hay Geal Clichy đều đã luống tuổi và mắc rất nhiều sai lầm dạo gần đây. Dẫu cho trước mặt các phóng viên, Pep từng khẳng định: "Sẽ chẳng có một cuộc thay máu nào ở đây cả!". Nhưng, ai cũng hiểu, chuyện "đại phẫu" sớm muộn gì cũng diễn ra.
Kimmich rất thích hợp với triết lí của Pep.
Pep muốn tiki-taka có đất diễn, trước hết hai hậu vệ cánh của họ phải lên công về thủ nhịp nhàng. Đồng thời, họ cũng cần thêm một trung vệ đẳng cấp để đá cặp với John Stones. Nhìn khắp châu Âu, Joshua Kimmich (Bayern Munich) và Stefan de Vrij (Lazio) sẽ là những mục tiêu thích hợp để Man City theo đuổi.
Đương nhiên, những thương vụ này chỉ có thể cải tổ The Citizens phần nào, chứ chưa chắc đem đến cho họ những danh hiệu lớn. Có điều, nếu không mạnh dạn "thay máu", Man City mãi không thể vươn mình ở trời Âu. Còn Premier League ư? Man xanh đâu mướn Pep về để lên đỉnh ở xứ sương mù. Với Pellergrini họ từng vô địch còn gì, thậm chí từng vào đến Bán kết Champions League.
Xem lại trận đại chiến giữa Man City vs Liverpool:
