Chiếc áo số 8 huyền thoại và lời cảnh báo dành cho Naby Keita

Khi Steven Gerrard chuyển đến thi đấu cho LA Galaxy hồi năm 2015, sân Anfield không còn được chứng kiến chiếc áo số 8 tung hoành trên sân cỏ trong 2 mùa giải qua. Gerrard rời đi để lại một thách thức quá lớn cho những người muốn kế nhiệm, và không ai trong đội hình Liverpool đủ sức để vượt qua tầm vóc của anh.

Tuy nhiên, bắt đầu mùa giải năm nay đã có một sự thay đổi lớn. Chiếc áo số 8 của Gerrard đã được chuyển giao lại cho Naby Keita, một tân binh mới cập bến Anfield mùa hè này với mức phí 48 triệu bảng từ RB Leipzig.

Và không phụ lòng tin, Keita đã nhanh chóng để lại những dấu ấn đậm nét trong 3 vòng đấu đầu tiên của Premier League năm nay. Anh hay đến mức cựu danh thủ Jamie Redknapp đã phải thốt lên rằng “ Naby Keita cho người ta cảm giác anh đã chơi bóng ở Anfield được 8 năm rồi”, khi chứng kiến màn trình diễn của Keita trong màn “thảm sát” West Ham 4-0 ở vòng 1.

Naby Keita thích ứng và hòa hợp quá nhanh với lối chơi gegenpressing mà HLV Klopp đang triển khai cho Liverpool. Anh có một nguồn năng lượng đáng nể, có mặt ở khắp sân, cắt bóng và bắt đầu một đợt tấn công cho đội nhà. Mạnh mẽ, năng nổ và hiệu quả, tiền vệ 23 tuổi đã giúp tuyến giữa của “The Kop” mạnh lên trông thấy.

Chứng kiến Keita chơi bóng, thật dễ dàng để nhìn thấy sự tương đồng của anh với N’Golo Kante. Thế nhưng, Keita chỉ có nét giống với Kante khi anh cũng có khả năng đánh chặn và thu hồi bóng xuất sắc. Còn về kỹ năng tấn công, tiền vệ người Guinea có phần hoàn thiện hơn so với tiền vệ của Chelsea.

Khi còn ở RB Leipzig, Keita không ít trận chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Có lẽ vì thế mà mùa trước, anh là tiền vê ghi nhiều bàn thắng nhất ở Bundesliga với 8 bàn. Ngoài ra, anh còn có trung bình 3,09 pha đi bóng thành công mỗi trận, cùng tỷ lệ chuyền bóng thành công là 83%.

Ơ Liverpool bây giờ, Keita đang tái hiện lại những điều đó. Sau 3 vòng đầu tiên ở Premier League, không ít lần anh thực hiện những đường chuyền sắc sảo để mở ra cơ hội cho những người đồng đội như Mohamed Salah, Roberto Firmino hay Sadio Mane băng xuống dứt điểm.

Không những thế, Keita còn rất tự tin khi cầm bóng. Dù mới tiếp xúc với bóng đá Anh, nhưng tiền vệ người Guinea không ngần ngại và sẵn sàng bắt kịp lối chơi đầy tốc độ ở xứ sương mù. Không ít thời điểm Keita có bóng và tự tin đi bóng vào thẳng vòng cấm đối phương.

Nhìn Keita chơi bóng bây giờ, anh giống với Gerrard hơn là Kante. Không chỉ phòng ngự tốt, tấn công hay, Keita còn luôn thi đấu đồng đội và điều chỉnh nhịp độ trận đấu ở giữa sân rất tốt. Nếu có một điều gì đó còn thiếu để tái hiện hoàn hảo hình ảnh của Gerrard ngày nào, thì đó là bàn thắng từ những cú sút xa đầy uy lực. Và khi thời gian phía trước còn rất dài, Keita hoàn toàn có thể làm nên điều đó.

Khi Keita nhận chiếc áo số 8 ở Liverpool, chính huyền thoại Steven Gerrard là người đã trao cho anh số áo này. Sau đó, Keita đã chia sẻ rằng: “Khi một người như Gerrard trao lại chiếc áo cũ của anh ấy, thì đó không còn là chuyện đùa nữa rồi. Đó là điều nhắc nhở bạn phải cố gắng hết sức để làm được những gì mà anh ấy từng làm được. Và đó cũng là động lực của tôi.”

Keita đã nói được và anh đang làm được. Nếu tiếp tục những màn trình diễn như hiện tại, anh chắc chắn sẽ làm làm tái sinh chiếc áo số 8 ở Liverpool.

(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)