Kể từ khi giải đấu Tiger Cup đổi tên thành AFF Cup vào năm 2007, bóng đá Philippines cũng bắt đầu dịch chuyển với trào lưu các cầu thủ nhập tịch hoặc triệu hồi các cầu thủ Phi kiều. Tất cả giúp The Azkals "thay da, đổi thịt".
ĐT Việt Nam được đánh giá cao hơn Philippines dù phải chơi trên sân khách.
Họ không còn là "kẻ lót đường" mà trở thành thế lực mới nổi của bóng đá Đông Nam Á. Philippines đã 3 lần lọt đến các trận bán kết AFF Cup. Tuy nhiên, trong 6 trận đấu (lượt đi và về), họ đều chưa một lần hưởng mùi chiến thắng khi hòa 2 trận và thua đến 4. Bản lĩnh và kinh nghiệm là yếu tố mà The Azkals còn thiết khi cả 6 trận đấu đó, họ không ghi được bàn thắng nào.
Chỉ số đó đang chống lại đội chủ nhà ở cuộc tiếp đón Việt Nam trong khuôn khổ trận bán kết lượt đi. Bên cạnh đó, quá khứ cũng đang ủng hộ thầy trò HLV Park Hang Seo.
Công Phượng và đồng đội có hành trình vào bán kết khá thuyết phục với 3 chiến thắng, 1 trận hòa và đứng đầu bảng A. Trong 6 kỳ AFF Cup được tổ chức theo thể thức bán kết lượt đi và về, các đội bóng nhất bảng A luôn chiếm ưu thế ở trận đấu đầu tiên trên sân khách.
Theo đó, cả 6 trận đấu lượt đi, đội bóng mang mã A1 khi bước vào bán kết đều không thua khi thắng 4 và hòa 2, ghi tổng cộng 8 bàn và chỉ để thủng lưới 2 bàn. Đó là các chiến thắng của Thái Lan trước Myanmar với tỷ số 2-0 ở AFF Cup 2016.
Việt Nam hạ Malaysia (2-1, AFF Cup 2014), Thái Lan cầm hòa trên sân của Malaysia với tỷ số 1-1 ở AFF Cup 2012, Indonesia thắng Philippines với tỷ số 1-0 ở năm 2010, Singapore cầm hòa Việt Nam 0-0 ở AFF Cup 2008 và Thái Lan thắng Việt Nam 2-0 ở AFF Cup 2007.
Tuy nhiên, chỉ có 1 đội vô địch ở chặng đường còn lại. Đó là Thái Lan ở AFF Cup 2016. Trong khi đó, các đội nhất bảng A bị loại ngay vòng bán kết hai lần. Một trong số đó là thất bại của Việt Nam trên sân Mỹ Đình với tỷ số 2-4 trước Malaysia vào năm 2014 dù đã thắng 2-1 ở lượt đi.
