Sau khi Lionel Messi được xướng tên ở hạng mục Cầu thủ xuất sắc nhất năm trong lễ trao giải FIFA The Best, không ít người đã công khai cho rằng Virgil van Dijk là cầu thủ xứng đáng hơn. HLV Neil Lennon, người đã mang Van Dijk đến với bóng đá Anh, cũng có cùng ý kiến.
Messi đứng trên Van Dijk ở số phiếu bình chọn.
"Messi là Messi, nếu nhìn vào số bàn thắng, bạn sẽ thấy đó là điều mà cậu ấy vẫn luôn xuất sắc làm được. Nhưng tôi nghĩ mùa mới đây Virgil mới là người xuất sắc hơn ở cả giải quốc nội và châu Âu, cậu ấy xứng đáng nhận danh hiệu này. Tôi thất vọng thay cho cậu ấy."
Lennon cho rằng việc chơi ở vị trí trung vệ là một trong những yếu tố khiến Van Dijk không thể đánh bại Messi: "Có lẽ là vậy. Chúng ta đang ở trong kỷ nguyên của [Cristiano] Ronaldo và Messi. Chúng ta may mắn vì được xem họ thi đấu. Nhưng tôi cho rằng dù chơi trung vệ, Virgil vẫn thể hiện rất xuất sắc trong mỗi trận đấu."
Danh hiệu cá nhân quan trọng tới đây là Quả bóng vàng, là cuộc cạnh tranh tiếp theo của Ronaldo, Messi và Van Dijk. Ở mùa giải 2019/2020, Virgil đang là người thể hiện tốt hơn cả khi cùng Liverpool toàn thắng 6 trận, trong khi Ronaldo chật vật với Juventus, Messi chưa thể ra sân vì chấn thương."
Khoảnh khắc Messi được xướng tên ở hạng mục The Best:
