Khi khoác lên mình màu áo xanh của Chelsea, Torres thi đấu nhạt nhòa nhưng giành được hàng loạt danh hiệu cao quý như Champions League, Europa League hay FIFA Club World Cup.
Đó lại là những thứ Torres không giành được ở Liverpool, nơi anh thể hiện được những gì tinh hoa nhất của một trung phong cắm hàng đầu thế giới.
Những sự thật trớ trêu khiến nhiều người, trong đó có Jamie Carragher, đồng đội của Torres tại Liverpool, cho rằng Chelsea đã bị lừa khi phải bỏ ra tới 58 triệu euro để chiêu mộ tiền đạo không còn ở đỉnh cao sự nghiệp. Tuy nhiên, lúc đó, việc Torres ra đi là hoàn toàn hợp lý.
Torres chưa bao giờ hối hận khi gia nhập Chelsea.
Khát khao của Torres
Mùa đông 2011, Torres chính thức trở thành người của Chelsea. Anh vốn là mẫu tiền đạo mà Chủ tịch Roman Abramovich ưa thích. Đội chủ sân Stamford Bridge khi ấy là đương kim vô địch và có tiềm lực tài chính cũng như đội hình chất lượng.
Chelsea đủ sức cạnh tranh mọi danh hiệu. Đó chính xác là những gì Torres mong muốn. Anh khao khát được thi đấu ở tập thể mạnh, ghi bàn và nâng cúp.
Trong khi đó, Liverpool không khác gì con tàu lênh đênh giữa những cơn sóng dữ. Họ chia tay hàng loạt trụ cột như Xabi Alonso, Javier Mascherano, HLV Rafa Benitez cũng dứt áo ra đi. Câu lạc bộ nằm trên bờ vực phá sản và buộc phải đổi chủ.
"Comoli (Giám đốc Kỹ thuật cũ của Liverpool) đến nói FSG (chủ mới của Liverpool) có dự định đầu tư mới. Họ muốn mang về nhiều cầu thủ trẻ và xây dựng những thứ mới mẻ.
Tôi suy nghĩ cho bản thân mình rằng: Điều này cần đến 2, 3, 4 hay thậm chí là 10 năm mới có thể thành công. Tôi không còn nhiều thời gian. Tôi không có thời gian để chờ đợi. Tôi muốn giành chiến thắng. Giờ đây, 5 năm trôi qua, Liverpool vẫn đang ở vị thế như thời điểm tôi rời đi", Torres kể về khoảng thời gian chuẩn bị sang Chelsea với Simon Hughes, cây viết của Independent vào năm 2016.
Hạ gục Valdes và Barca là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Torres trong màu áo Chelsea.
Lời chia sẻ của Torres cho thấy khát khao chiến thắng trong anh lớn đến nhường nào. Đó là thứ khát khao giúp anh có sức rướn như vị thần Hy Lạp trong pha bóng vượt qua sự truy cản của Philipp Lahm rồi chích mũi giày tinh tế, mang lại chức vô địch EURO 2008 cho Tây Ban Nha. Đó là khát khao của người 2 lần vô địch châu Âu, một lần lên đỉnh thế giới.
Torres không bao giờ muốn dừng lại. Anh miệt mài tập luyện ở Chelsea để cố tìm lại bản năng sát thủ ngày nào. Sau mỗi buổi tập, anh vẫn ở lại để luyện dứt điểm.
"Fernando luyện dứt điểm cực kỳ chăm chỉ. Trong buổi tập chính, chúng tôi tập sút rất nhiều, nhưng anh ấy vẫn muốn tập thêm. Chất lượng các cú sút trong buổi tập của Fernando luôn rất tốt", trợ lý Steve Holland của Chelsea chia sẻ vào năm 2011.
Áp lực bủa vây tại Chelsea
Chăm chỉ là vậy, nhưng dường như Torres để những phẩm chất tốt đẹp nhất của mình ở lại Anfield. Đôi khi anh lại khiến nhiều người xuýt xoa vì vài tình huống xử lý khéo léo. Tuy nhiên, đâu rồi vào đấy, sự tỏa sáng của Torres ở Chelsea cũng như niềm hy vọng anh sẽ trở lại của khán giả, chỉ là những vệt sáng le lói và nhợt nhạt. Áp lực của bản hợp đồng kỷ lục luôn đè nặng lên đôi chân và tâm lý Torres.
Sau 4 tháng và 13 trận, Torres mới có bàn thắng đầu tiên cho Chelsea. Từng có lúc cơn khát bàn thắng của anh kéo dài tận 11 giờ đồng hồ trên sân. Khi Didier Droga trở về thi đấu cho Bờ Biển Ngà tại CAN (giải vô địch châu Phi), anh cũng không thể nắm bắt cơ hội.
Tại Liverpool, Torres được ưu ái không kém gì Steven Gerrard. Có thể nói, nếu Gerrard là vua, thì Torres cũng là hoàng tử. Trên sân, chân sút người Tây Ban Nha được tạo điều kiện để ghi bàn. Anh từng cùng Gerrard tạo thành cặp song sát bậc nhất châu Âu.
Tại Chelsea, Torres chấp nhận việc trở thành một kép phụ. Anh thường xuyên dạt cánh, hoạt động rộng để phục vụ cho những cầu thủ khác. Khi đó, lối chơi của Chelsea xoay quanh bộ 3 Oscar - Juan Mata - Eden Hazard.
Ở Chelsea, Torres khiến những người yêu mến anh luôn chờ đợi vào sự hồi sinh không trọn vẹn.
Thậm chí, báo chí Anh cho rằng Torres bị cô lập ở Chelsea. Ngoài người đồng hương Mata và đội trưởng Lampard, các cầu thủ khác hiếm khi chuyền bóng cho "El Nino".
Suốt 172 trận thi đấu cho Chelsea, Torres ghi 45 bàn thắng, con số quá ít ỏi với tiền đạo hàng đầu. Carragher có thể đúng khi nói Chelsea đã bị Liverpool lừa, nhưng trên phương diện cá nhân, việc dứt áo ra đi là một quyết định dũng cảm.
Những cổ động viên Liverpool đã gọi Torres là kẻ phản bội và đốt những chiếc áo số 9 của anh. Sau tất cả, khi anh trở về Anfield, bài hát dành cho riêng anh vẫn được hát vang trên các khán đài.
Ricardo Kaka từng thừa nhận việc chuyển đến Real Madrid là sai lầm trong sự nghiệp. Torres cũng có tình cảnh như vậy, nhưng anh chưa bao giờ phát biểu tương tự. Với anh, Chelsea vẫn là điểm đến đáng nhớ trong sự nghiệp đầy rẫy vinh quang và cả nỗi buồn.
