Khoảng 12 tháng trước, đội tuyển ở đất nước hình chữ S có kỳ vọng tương đối thấp, được huấn luyện bởi một người mới chỉ trong hai tháng, đã tạo ra một sự khuấy động lớn bằng cách vượt qua một loạt các đối thủ lẫy lừng để lọt vào trận chung kết Giải vô địch U23 Châu Á tại Trung Quốc.
Nhưng khi đội tuyển quốc gia Việt Nam của Park Hang-seo khởi động chiến dịch AFC Asian Cup 2019 vào ngày 8 tháng 1, có lẽ không một đối thủ nào tại giải sẽ đánh giá thấp họ. Nói một cách đơn giản, Việt Nam đã bắt đầu năm 2018 bằng cách loại bỏ Úc, Iraq và Qatar trước khi chỉ thua Uzbekistan trong những thời khắc cuối cùng.
Chẳng ai biết U23 Việt Nam sẽ đi tới đâu nếu thời tiết ủng hộ họ.
Sau đó, họ tiếp tục khiến cả châu lục phải sửng sốt tại Asiad trên đất Indonesia với thành tích xếp thứ 4 chung cuộc. Trên con đường đó, Việt Nam đánh bại ứng cử viên vô địch Nhật Bản ở vòng bảng, trong khi lần lượt hạ gục Bahrain và Syria ở vòng loại trực tiếp.
Dĩ nhiên, thành công lớn nhất của Việt Nam trong năm 2018 vẫn là chấm dứt sự thống trị của Thái Lan trong khu vực Đông Nam Á với chức vô địch "bất bại" trong cả một hành trình dài 8 trận đấu. Ở đó, đội bóng do chiến lược gia người Hàn Quốc dẫn dắt vượt trội về đẳng cấp so với bất cứ đối thủ nào.
Huấn luyện viên 59 tuổi, trước đây nổi tiếng trong vai trò trợ lý cho Guus Hiddink tại World Cup 2002, khi Hàn Quốc xếp thứ 4 chung cuộc bằng những chiến thắng trước Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha... Và cộng thêm những thành tích hiện tại, ông xứng đáng được tin tưởng nhiều hơn.
Theo xu hướng hiện nay, sở thích của Park Hang-seo là vận hành sơ đồ 3-4-3 một cách linh hoạt, nó khác xa với những sự tiếp cận chiến thuật tại Châu Á hiện nay. Tuy nhiên, sự khác biệt đó lại mang đến thành công trên cả tuyệt vời và tạo ra một đội bóng thú vị, hấp dẫn và táo bạo.
HLV Park Hang-seo thành công với sơ đồ 3-4-3 cũ kỹ.
Niềm tin vào tuổi trẻ của ông là điều không thường thấy trong lịch sử bóng đá Việt Nam với 12 trong số 23 người vô địch AFF Cup cũng đã tham gia tại giải U23 và Asian Games, và dĩ nhiên là khi thực hiện chuyến đi tới UAE vào tháng Giêng tới đây.
Một số người đã đặt câu hỏi về quyết định của Park Hang-seo khi loại bỏ Nguyễn Văn Quyết và Nguyễn Anh Đức - những công thần trên tuyển - nhưng thực tế thủ quân Việt Nam không còn là chính mình, trong khi lão tướng đang khoác áo Bình Dương đã 33 tuổi.
Thay vào đó, giờ đây, ông sẽ tìm đến những người như Nguyễn Quang Hải, Đoàn Văn Hậu và Trần Đình Trọng (có thể được gọi lại) để soi đường chỉ lối cho đội tuyển cờ đỏ sao vàng. Như với tất cả các thế hệ vàng trước đó, có một yếu tố may mắn liên quan đến những tài năng đầy triển vọng...
Quang Hải và các đồng đội trẻ tuổi sẽ là lá cờ đầu của ĐT VIệt Nam tại Asian Cup 2019.
Nhưng bạn có thể nghĩ tới Bồ Đào Nha từng sản sinh ra Luis Figo, Manuel Rui Costa và Nuno Gomes... và họ đã không biết mùi chiến thắng là gì trong sự nghiệp đội tuyển. Việt Nam cũng có thể khó làm nên chuyện tại Asian Cup 2019 nhưng mục tiêu đá ở vòng loại trực tiếp sẽ rất thực tế.
Bảng đấu bao gồm đại diện cực mạnh là Iran nhưng rõ ràng Iraq và Yemen có thể giúp các nhà ĐKVĐ AFF Cup kiếm điểm để tiến tới vòng knock out. Nếu làm được điều này, chắc chắn người hâm mộ bóng đá Việt Nam sẽ lại "phát điên" trong đêm tối như những gì đã xảy ra trong một năm qua.
