Hồi World Cup 2018, một đoạn tin nhắn bằng âm thanh được Diego Simeone gửi cho trợ lý của ông ở Atletico, German Burgos bị rò rỉ tại Tây Ban Nha. "Messi rất giỏi nhưng cậu ta chơi hay vì được hỗ trợ bởi những đồng đội phi thường. Nếu phải chọn giữa Messi và Ronaldo cho một đội bình thường, ông sẽ chọn ai?", Simeone nói.
Ông cũng đã chỉ rõ lý do, tại sao đội tuyển quê hương lại chơi không tốt. "Những gì chúng ta thấy trong trận gặp Croatia là hình ảnh thường thấy của Argentina suốt bốn năm qua. Họ hỗn loạn, mất khả năng lãnh đạo từ trên xuống dưới. Tôi không thấy có bất cứ sự dẫn dắt nào ở đây... Thất bại của họ là khó tránh".
Simeone không đánh giá cao Messi.
Cho đến ngày hôm nay, một thời gian sau thất bại cay đắng của Atletico Madrid trước Juventus trên sân Alianz, nơi mà Ronaldo tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp siêu việt của mình với cú hattrick thần thánh và tiễn đại diện Tây Ban Nha rời Champions League.
Và ngay cả khi bị trả đũa bởi pha ăn mừng khiếm nhã sau trận thì Simeone vẫn không tiếc lời ca ngợi Ronaldo, và thậm chí coi nhẹ đồng hương Messi, ông phát biểu (theo Futbalmundial): "Hãy cứ chỉ đưa Ronaldo đến trận cầu lớn, đừng làm gì, hãy đưa anh ta đến và anh ta sẽ giành lấy tất cả. Còn với Messi, bạn phải mang cả đội hình Barcelona đến nếu như muốn cậu ấy thực sự làm nên trò trống".
Không chỉ Simeone, ngay cả tiền đạo Antoine Griezmann cũng tỏ ra vô cùng ấm ức vì luôn bị Ronaldo qua mặt, dù vậy, anh cũng cho rằng siêu sao 34 tuổi là vĩ đại nhất. "Mỗi lần tôi cảm thấy muốn giành được thứ gì đó, Cristiano Ronaldo lại đến và đánh cắp nó. Tôi ghét anh ta, nhưng tôi cũng tôn trọng anh ta nhất, anh ta là tốt nhất".
Ronaldo luôn là niềm đau của Atletico Madrid.
Tất nhiên, vẫn có người cho rằng Messi nhỉnh hơn Ronaldo, ví dụ như ý kiến của cựu trung vệ Jamie Carragher: "Trên thực tế, giải đấu (Champions League) đang hướng tới một cuộc đấu giữa các lực lượng mới nổi và những gương mặt quen thuộc. Ronaldo là máy ghi bàn giỏi nhất mọi thời đại nhưng Messi mới là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tôi không thấy họ từ bỏ sự cạnh tranh ở Châu Âu, những màn trình diễn cá nhân và giữa tuần càng thể hiện sự đặc biệt của hai người đàn ông này. Họ mang niềm tin cho đội nhà và nỗi sợ hãi cho phe đối lập. Tôi nghĩ Barca và Juventus sẽ gặp nhau ở chung kết".
