Theo Trung tâm nghiên cứu thể thao quốc tế (CIES), Barcelona là câu lạc bộ đầu tư tốt nhất ở châu Âu, được đánh giá dựa trên giá trị ban đầu và các chi phí phát sinh để tạo thành. Đây là một nghiên cứu dành cho các cầu thủ thuộc 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu và giá trị của nó có sự khác biệt đáng kể liên quan đến mức độ danh tiếng của từng giải đấu.
Một phân tích cho thấy rằng Barcelona đứng đầu theo cách phân loại này và phần lớn là nhờ ngôi sao Leo Messi. Giá trị lợi nhuận của họ đạt 568 triệu euro. Cầu thủ người Argentina không tốn tiền do tự đào tạo và bây giờ trị giá hàng trăm triệu euro.
Xuất thân từ lò La Masia, giá trị hiện tại của Messi là 170,5 triệu euro. Tương tự, sau khi gia hạn hợp đồng, giá trị của tiền đạo này tăng thêm 20 triệu lên tới 246,8 triệu euro.
Ngoài Barcelona, những CLB đầu tư cho cầu thủ tốt nhất phải kể đến Tottenham (giá trị chênh lệch là 525 triệu), Atletico (497 triệu), Leicester (354 triệu), Real Madrid (286 triệu)
Ở chiều ngược lại, Man United và PSG là những CLB đầu tư cầu thủ kém hiệu quả nhất. Cụ thể, Man United đã chi 718 triệu euro mua các cầu thủ hiện tại của mình, nhưng giá trị cho đến nay chỉ là khoảng 700 triệu.
