Ngày 16/8/2003, Cristiano Ronaldo với tư cách là một tân binh, cậu nhóc non choẹt có trận ra mắt Manchester United tại Ngoại hạng Anh khi đối đầu với Bolton. Đó có thể coi là cột mốc đáng nhớ trong lịch sử Man Utd bởi khoảnh khắc đó đã đánh dấu bước đi đầu tiên của một huyền thoại tại Old Trafford. Thời điểm mà ngài Ferguson đưa ra ý định chiêu mộ CR7, dường như ông chẳng thể ngờ tiền đạo người Bồ có thể tạo được tầm ảnh hưởng cực kỳ lớn ở "Nhà hát".
Năm 2003, Man Utd sở hữu một "báu vật" từ Sporting Lisbon.
Đầu quân cho nửa đỏ thành Manchester với mức phí chuyển nhượng hơn 12 triệu bảng để rồi 6 năm sau, số 7 đã giúp "Quỷ đỏ" thu về khoản lợi nhuận khổng lồ khi chuyển sang Real Madrid với số tiền 80 triệu bảng. Đương nhiên, di sản mà sát thủ 34 tuổi để lại Old Trafford khủng khiếp hơn số tiền ấy rất nhiều và kể từ thời khắc CR7 khoác lên mình màu áo trắng, đó cũng là lúc Man Utd mất đi món "tài sản" quý giá thực sự mà mình từng sở hữu.
Lịch sử của Real Madrid đã sang trang mới khi huyền thoại người Bồ Đào Nha cập bến Bernabeu. Và vô tình điều đó cũng tác động một phần không nhỏ đối với sử sách ở MU, chỉ tiếc là theo chiều hướng ngược lại. Chưa bàn về mặt thành tích tập thể, vì cho đến trước khi Ferguson nghỉ hưu, "Quỷ đỏ" vẫn sống tốt sau thời hậu Ronaldo. Tuy nhiên, cho đến thời điểm này, áo số 7 mà anh để lại tại Old Trafford vẫn chưa tìm được người kế thừa hoàn hảo.
10 năm trước, Man Utd mất một số 7 vĩ đại vào tay Real.
Có một thống kê gây sốc rằng, 10 năm qua, những hậu bối mặc số áo huyền thoại này chỉ mới ghi vỏn vẹn 15 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh. Antonio Valencia, Michael Owen, Memphis Depay, Angel di Maria, Alexis Sanchez đều "xịt" một cách khó có thế lý giải.
5 cái tên, tài năng trẻ có, danh tiếng có, đẳng cấp có nhưng lại không thể sở hữu nhiều pha lập công hơn Ronaldo tại giải quốc nội khi anh ở năm cuối Man Utd. Nên nhớ rằng, thủ quân tuyển Bồ đã có 18 lần sút tung lưới đối thủ trong mùa giải 2008-2009 ở Ngoại hạng Anh.
Càng tôn vinh chân sút sinh năm 1985 tức điều đó lại vô tình chứng minh một thực tại phũ phàng của Man Utd trong 10 năm qua. Ronaldo không Man Utd, anh vẫn thể hiện tốt chân giá trị của mình dù là ở Real Madrid hay Juventus. Nhưng ở chiều ngược lại, Man Utd mất CR7 đã thực sự thiếu đi người nắm giữ linh hồn "Quỷ đỏ", cái tên có thể vực dậy cả đội bóng chỉ với 1 khoảnh khắc lóe sáng bất ngờ.
Số 7 mà Ronaldo để lại ở Old Trafford vẫn chưa có ai mặc vừa.
Dù muốn thay không thì gần như khẳng định, NHM của nửa đỏ thành Manchester luôn mong mỏi đến ngày tái hợp với đứa con lưu lạc. Có thể sự quay trở lại của nhà vô địch EURO 2016 sẽ chẳng thể hoàn toàn vực dậy được "Quỷ đỏ" vào thời điểm hiện tại nhưng ít ra màn "tái hôn" này cũng sẽ giúp NHM Man Utd sống lại thời kỳ huy hoàng trong quá khứ. Bởi được chứng kiến một trong những số 7 vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ tunh hoàng tại Old Trafford trong màu áo đỏ lần nữa, điều đó quả thực là cảm giác hạnh phúc hơn bao giờ hết.
