Không chỉ quy tụ những siêu sao hàng đầu, Asian Cup 2019 còn được mong đợi bởi những màn đấu trí đỉnh cao trên băng ghế huấn luyện của những HLV lão làng như Marcello Lippi, Sven-Goran Eriksson, Carlos Queiroz, Juan Antonio Pizzi hay Milovan Rajevac.
Tuy nhiên, UAE dường như không phải miền đất hứa với họ khi không ai trong số những cái tên kể trên có thể đi tới trận đấu cuối cùng của giải đấu.
Thay vào đó, trận chung kết sẽ là màn so tài giữa Hajime Moriyasu và Felix Sanchez, những ngôi sao mới nổi trên băng ghế huấn luyện và đang để lại dấu ấn đậm nét tại giải đấu lần này.
HLV Moriyasu đang cùng đội tuyển Nhật Bản tiến từng bước vững chắc tới chức vô địch lần thứ 5 trong lịch sử bóng đá nước này.
Miền đất dữ của những chiến lược gia hàng đầu
Sở hữu số phận bi thảm nhất có lẽ là cựu HLV trưởng đội tuyển Thái Lan Milovan Rajevac. Sau kỳ AFF Cup thảm họa, vị HLV từng lọt tới tứ kết World Cup được kỳ vọng sẽ thay đổi bộ mặt đội bóng này khi bước ra sân chơi châu lục. Niềm tin đó càng có cơ sở khi "Những chú voi chiến" đón chào sự trở lại của 3 viện binh Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan từ Nhật Bản.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của họ chẳng mang nhiều ý nghĩa khi đoàn quân của HLV Rajevac vẫn thể hiện lối đá rệu rã và vô hồn. Trận ra quân, họ để đội tuyển Ấn Độ, đội bóng chưa từng thắng tại cúp châu Á suốt 43 năm qua vùi dập với tỷ số 4-1.
Tất nhiên, thất bại đó chẳng khác nào cái tát giáng mạnh vào danh tiếng của HLV Rajevac cũng như kỳ vọng của Liên đoàn bóng đá Thái Lan. Và như một hệ quả tất yếu, vị thuyền trưởng người Serbia trở thành cái tên đầu tiên mất việc tại giải đấu lần này.
HLV Rajevac là người đầu tiên mất việc tại Asian Cup 2019.
Cũng từng lọt tới tứ kết World Cup, và những gì HLV Sven-Goran Eriksson làm được cùng đội tuyển Philippines cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
The Azkals sớm kết thúc giải đấu với 3 trận toàn thua, ghi được một bàn thắng, thủng lưới tới 7 lần. Sau khi Asian Cup 2019 khép lại, cựu HLV đội tuyển Anh rời ghế HLV trưởng đội tuyển Philippines và chuyển sang làm cố vấn đội bóng theo lời mời từ trưởng đoàn Dan Palami.
Phần còn lại, dù vượt qua vòng bảng nhưng dấu ấn họ để lại trong lối chơi của đội bóng cũng khá nhạt nhòa.
Đội tuyển Trung Quốc của Marcello Lippi may mắn vượt qua Thái Lan trước khi thảm bại 0-3 trước Iran ở tứ kết. Juan Antonio Pizzi, người từng cùng Chile gieo sầu cho Argentina của siêu sao Lionel Messi để lên ngôi tại Copa America cũng chỉ có thể đưa Saudi Arabia tới vòng 1/8 sau khi thể hiện sự thiếu hiệu quả trước Nhật Bản.
Chịu chung số phận, Uzbekistan của Hector Cuper cũng dừng chân tại vòng 16 đội sau trận thua trước Australia. Thế nhưng sau đó, chính đoàn quân của HLV Graham Arnold cũng gây thất vọng khi để thua sốc chủ nhà UAE ở tứ kết với tỷ số 0-1.
Dù sở hữu siêu sao Son Heung-min nhưng HLV Paulo Bento cũng chẳng thể đưa Hàn Quốc tiến tới trận đấu cuối cùng.
Trong nhóm này, đáng trách nhất có lẽ là HLV Paulo Bento. Dù sở hữu trong đội hình cầu thủ đắt giá nhất châu Á, siêu sao Son Heung-min nhưng đội tuyển Hàn Quốc cũng chỉ có thể nhọc nhằn vượt ải Bahrain sau 120 phút ở vòng 1/8 trước khi để đội tuyển Qatar quật ngã tại tứ kết cũng với tỷ số 1-0.
Khá khẩm nhất có lẽ là Carlos Queiroz và Alberto Zaccheroni, những người đã xuất sắc đưa Iran và UAE lọt vào nhóm "tứ đại anh hào" của giải đấu.
Dẫu vậy, đó cũng là tất cả những gì họ làm được. Trong khi Iran của Carlos Queiroz thua đậm 0-3 trước Nhật Bản thì UAE của Zaccheroni, người từng lên ngôi tại Asian Cup 2011 cùng tuyển Nhật Bản cũng thảm bại 0-4 ngay trên sân nhà trước đội tuyển Qatar.
UAE của HLV Zaccheroni đại bại trước đội tuyển Qatar ở trận bán kết 2.
Những ngôi sao mới trên băng ghế huấn luyện
Hai thất bại trên có cùng một điểm chung. Đó là thất bại của hai chiến lược gia gạo cội trước những cái tên hoàn toàn mới của làng túc cầu, Hajime Moriyasu và Felix Sanchez.
Màn hạ bệ ngoạn mục của hai vị HLV này không chỉ là lời khẳng định đanh thép về tài năng của bản thân mà còn là dấu chấm hết cho một thế hệ HLV gạo cội của làng bóng đá thế giới.
Tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng trong sự hoài nghi, HLV Moriyasu cho thấy mình xứng đáng với sự tin tưởng của Liên đoàn bóng đá Nhật Bản. Đã không còn một hình ảnh ngây thơ như tại World Cup 2018 mà thay vào đó, lối đá tinh quái, thực dụng mà hiệu quả tới đáng sợ của "Samurai xanh" của họ tại giải đấu lần này đang khiến mọi đối thủ đều phải ngao ngán khi đối đầu.
Bên kia chiến tuyến, những gì HLV Felix Sanchez làm được cùng đội tuyển Qatar thậm chí còn ấn tượng hơn. Đại diện Tây Á đang trình diễn thứ bóng đá mê hoặc lòng người khi toàn thắng cả 6 trận đã đấu, ghi được tới 16 bàn và là đội bóng duy nhất chưa để thủng lưới bàn nào.
HLV Felix Sanchez đang cùng Qatar bay cao tại giải đấu lần này.
Không chỉ có Sanchez và Moriyasu, Asian Cup lần này còn chứng kiến màn chào sân ấn tượng của những chiến lược gia khác.
Đầu tiên, không thể không kể tới HLV Park Hang-seo của đội tuyển Việt Nam. Trong hơn một năm qua, những gì chiến lược gia người Hàn Quốc làm được cho bóng đá Việt Nam là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, phần lớn thành tích của ông trên trường châu Á đều ở cấp độ trẻ, và Asian Cup 2019 mới là giải đấu tầm cỡ châu lục đầu tiên ở cấp độ đội tuyển của vị HLV này.
Ngay trong lần đầu tiên đó, thầy Park đã để lại tiếng vang khi giúp Việt Nam vượt qua vòng bảng trước khi kiên cường hạ gục Jordan và chỉ chịu khuất phục trước Nhật Bản bởi quả phạt đền có sự giúp sức của công nghệ VAR.
Thầy Park cùng trợ lý có một giải đấu thành công ngoài mong đợi. Ảnh: Minh Chiến.
Dù thua trận nhưng bại tướng của HLV Park Hang-seo tại vòng 1/8, HLV Vital Borkelmans cũng xứng đáng với những lời ca ngợi.
Giống như HLV Moriyasu, HLV Borkelmans nhận lời dẫn dắt đội tuyển Jordan với bảng thành tích trắng trơn. Dấu ấn đáng kể nhất của ông chỉ là lọt tới tứ kết World Cup 2014 và Euro 2016 với tư cách trợ lý cho HLV Marc Wilmots tại đội tuyển Bỉ.
Thực tế, Jordan cũng không được đánh giá cao tại giải đấu lần này. Tuy nhiên, dưới tay vị chiến lược gia 55 tuổi, đại diện Tây Á đã xuất sắc kết thúc vòng bảng với vị trí dẫn đầu dù phải đối mặt nhà đương kim vô địch Australia cùng hai đối thủ khó nhằn là Palestine hay Syria.
Bên cạnh đó, những cái tên như Sirisak Yodyardthai (Thái Lan), Aleksandr Krestini (Kyrgyzstan) hay Stephen Constantine (Ấn Độ) cũng ít nhiều để lại dấu ấn. Tất cả tạo nên một kỳ Asian Cup nhiều màu sắc, đầy bất ngờ và được đánh giá thành công cho tới thời điểm hiện tại.
