Khi AS Monaco cắt giảm ngân quỹ chuyển nhượng vào năm 2014, rất ít người nghĩ họ có khả năng cạnh tranh tiếp với Paris Saint-Germain, một đại gia thực thụ khác. AS Monaco, đội đã tiêu hơn 140 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng trước đó, từng được mệnh danh là thiếu gia của bóng đá thế giới.
Thomas Lemar đang là một trong những cái tên gây ấn tượng của AS Monaco.
Họ mua Radamel Falcao (50 triệu bảng), James Rodriguez và Joao Moutinho (55 triệu bảng),.. nhưng rất nhanh chóng, tỷ phú người Nga Dmitry Rybolovlev cảm thấy không ổn.
Ngày đó, phó chủ tịch câu lạc bộ, Vadim Vasilyev tuyên bố AS Monaco sẽ tập trung vào sử dụng các cầu thủ từ học viện, hơn là vung tiền cho những bản hợp đồng kiểu Radamel Falcao. Hiếm người tin, không chỉ bởi những tấm gương tày liếp từ Malaga hay Zenit, mà còn vì sức mạnh của PSG, đội được hậu thuẫn từ nguồn tiền khổng lồ từ Ả rập. Và so sánh với số tiền mà ông chủ người Nga Dmitry Rybolovlev từng bỏ ra cho Monaco thật là khập khiễng.
Nhưng 2014 cũng là năm Monaco bổ nhiệm HLV Leonardo Jardim, và mọi chuyện trở nên đi đúng hướng. Với 59 điểm sau 26 vòng đấu, ghi được 76 bàn thắng, AS Monaco trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Ligue 1 lúc này, chứ không phải đội bóng thủ đô nước Pháp, PSG.
Monaco bây giờ không có ngôi sao trên hàng công. Dĩ nhiên họ còn có một Falcao (đã luống tuổi và tưởng chừng bỏ lại những năm tháng đỉnh cao sau lưng), nhưng những cái tên đáng hứa hẹn nhất lại là Valère Germain hay Kylian Mbappé - những cầu thủ xuất thân từ học viện tại La Turbie, Monaco.
Sức mạnh của AS Monaco mùa này đến từ đâu? Trên thị trường chuyển nhượng chăng? Có lẽ đúng là như vậy. Nhưng không phải trên thị trường chuyển nhượng cầu thủ. Bertrand Reuzeau, một trong những HLV đào tạo trẻ được tôn trọng nhất Pháp, được bổ nhiệm là giám đốc học viện của AS Monaco sau 11 năm làm việc tại PSG. Chiến thắng của PSG trước Barcelona tuần trước, có công không nhỏ của Bertrand Reuzeau.
Falcao là ngôi sao tiếng tăm hiếm hoi ở Monaco lúc này
Bóng đá đến với xứ Công quốc vào những năm đầu thế kỷ 20, từ nước Anh. Nhưng nó chỉ phát triển thật sự vào năm 1920, và mất tới 4 thập niên sau để vùng đất này gặt hái những thành công đầu tiên. Đó là năm 1961, với chiếc áo đấu cổ điển được thiết kế bởi hoàng tử của Monaco, Grace Kelly.
Nhưng Monaco chỉ là một vùng đất với hơn 2 cây số vuông, cùng vỏn vẹn gần 40 ngàn dân cư. Sân vận động chính của CLB, Stade Louis II có sức chức tối đa 18.000 chỗ ngồi, đủ lớn cho một nửa dân số thành phố. Ở đây, bóng đá không phải là thứ được hâm mộ nhất. Sòng bài, những cửa hàng xa xỉ (vì không thu thuế) mới là thứ khiến người ta say mê.
Nguồn thu từ khán giả mà Monaco nhận được sau mỗi trận đấu không đủ để câu lạc bộ vươn mình. Thậm chí nguồn cầu thủ bản địa cũng không đủ để phát triển cầu thủ trẻ từ khi còn nhỏ. Nhưng họ đã phương án khác. "Chúng tôi chọn những cầu thủ ở tuổi 15, gia nhập từ nhiều lò đào tạo của các câu lạc bộ khác," Reuzeau nói. Nó tạo nên truyền thống. Monaco không cung cấp một lò đào tạo, một ngôi trường bóng đá được dạy dỗ từ bé, mà cung cấp môi trường cho nhiều cầu thủ tuổi teen rực sáng.
Đón đọc phần 2: Bí ẩn lò đào tạo AS Monaco
Video tài năng của Mbappé - Thierry Henry mới của Monaco:
